Le X25-V constitue le troisième modèle de la gamme des SSD Intel, déjà constituée des X25-M et X25-E. le E signifie Extreme, le M Mainstream et enfin ce V, Value. Si Intel n’a pas hésité à nous fournir des X25-M et X25-E, aucun X25-V ne fut mis en circulation pour la presse. La raison nous échappe vu que ce SSD est plus qu’intéressant étant donné son prix de vente d’un peu plus de 100 euros. Qu’à cela ne tienne, chez PCWorld, nous ne nous arrêtons pas à ce genre de détails et nous nous sommes donc procurés un X25-V auprès de Compumsa.eu qui a gentiment accepté de nous en prêter un exemplaire. Merci à lui.

Le X25-V n’est disponible qu’en une seule version de 40 Go et a servi de base au Kingston SNV125 40 Go que nous avons précédemment testé. Tout comme ce dernier, il inclut le contrôleur Intel PC29AS21BA0, le même que celui utilisé dans les X25-M G2 « Postville » et utilisant des puces de NAND Flash gravées en 34 nanomètres. Ce X25-V utilise lui aussi des puces gravées à cette finesse et inclut cinq de 8 Go chacune, les mêmes que dans le Kingston et dans le Postville. Le problème, c’est que le contrôleur Intel dispose de 10 canaux et avec 5 puces à adresser, seuls 5 canaux peuvent fonctionner simultanément. Intel ne ment pas sur le sujet et annonce dans les spécifications du X25-V qu’il utilise un contrôleur à 5 canaux. Par conséquent la vitesse de transfert en écriture est revue à la baisse avec 35 Mo/s annoncé par le géant de Santa Clara alors que Kingston annonçait 40 Mo/s dans le même exercice. Du côté de la lecture, Intel annonce des débits de l’ordre de 170 Mo/s. La taille du cache est de 32 Mo, comme sur tous les "Postville" et dans notre modèle, nous avons été surpris de voir que le module de DRAM était d'origine ISSI et non Micron comme souvent chez Intel.

Le X25-V supporte la commande TRIM alors que la principal raison de l’arrêt du SNV125 par Kingston fut justement l’absence de support du TRIM offerte par Intel pour son SSD (voir ici). Le TRIM est donc supporté par le X25-V sous Seven avec le driver de Microsoft et via le logiciel SSD Toolbox sous Windows Vista et XP. Pour rappel, cet utilitaire inclut le SSD Optimizer qui permet de lancer manuellement la commande TRIM. Il autorise également une exécution programmée selon l’intervalle que vous déciderez. A ce niveau là, c’est un système plus abouti que l’utilitaire wiper.exe fourni par Indilinx pour son contrôleur Barefoot.

Notre exemplaire était livré avec un firmware non référencé dans les release notes, le 02HB. Il a dû succéder au 02HA apportant le support du TRIM mais qui pour rappel fut retiré du marché pour cause de corruption de données constatée chez des possesseurs de SSD Intel et ayant flashé leur exemplaire avec ce firmware. Il supporte lui aussi le TRIM puisque nous avons lancé le SSD Optimizer sans problèmes. Nous avons cependant effectué une mise à jour avec le dernier firmware sorti, le 02HD afin de comparer les résultats. Aucune différence de performances n'a été notée avec ce firmware 02HD.

Courbes des débits sous IOMeter

Lecture séquentielle

Avec 185 Mo/s en lecture, ce SSD low cost s'en sort très bien même si on est loin des 240 Mo/s du X25-M 160 Go Postville ou des 220 Mo/s d'un OCZ Vertex. On est par contre un cran au-dessus du Kingston SNV125 et au-dessus de ce qu'annonce Intel à savoir 170 Mo/s. Mais ce qui est surtout intéressant, c'est que les débits avec les petits fichiers sont excellents, du même niveau que le Postville. En outre, le débit maximal est atteint très rapidement, dès le traitement des fichiers de 32 Ko.

Ecriture séquentielle

Le débit maximal plafonne à 39.3 Mo/s à cause des 5 puces de NAND Flash qui limitent le contrôleur à la gestion de 5 canaux en simultané. C'est le principal défaut de ce SSD qui n'est handicapant que lors de transferts de gros fichiers. On notera aussi que le débit est supérieur aux 35 Mo/s revendiqués par Intel mais un cran en dessous des 42 Mo/s du Kingston SNV125 40 Go, son clone éphémère. Pour ce qui concerne le traitement des petits fichiers, ici aussi ce petit "Postville" est aussi bon que le grand Postville et atteint son débit maximal dès le traitement de fichiers de 4 Ko ! Logique vu que le X25-M réalise près de 50 Mo/s avec les fichiers de 4 Ko...

Lecture aléatoire

L'allure de la courbe est la même que celle de l'Intel X25-M Postville 160 Go avec des débits cependant moins élevés à partir d'une taille de fichier de 32 Ko. Avant cela, les débits sont identiques, voire très proches. Bref on conserve les qualités du contrôleur Intel avec des débits maximaux moins élevés. A noter que dès une taille de fichier de 16 Ko, le X25-V est un cran en-dessous du Kinston SNV125 40 Go, qui est supposé être pourtant son parfait clone.

Ecriture aléatoire

Ici à quelques exceptions près, la courbe ressemble aussi à celle du Postville 160 Go sauf que les débits sont quasiment divisés par deux. Cela reste néanmoins très bon par rapport à certains SSD comme les Samsung PB22-J ou ceux à base de JMIcron JMF602 et JMF612. Au-delà d'une taille de fichiers de 4 Ko, les SSD basés sur de l'Indilinx font mieux cependant.

Synthèse des résultats obtenus

Cette synthèse montre les bons débits en lecture mais surtout le gouffre entre la vitesse en écriture et en lecture. Le Kingston/Intel X25-V est quasiment 4 fois plus rapide en lecture qu'en écriture. Il ne faut cependant pas oublier que le traitement des petits fichiers est excellent et que sous un système d'exploitation, la très grande majorité des fichiers écrits sont de petite taille...

Tests d'usure sous H2Bench

Histoire de vérifier les effets de l'usure" ou de l'utilisation du SSD, voici ses courbes de débits séquentiels sous H2Benchw qui effectue son test sur la totalité de la capacité du disque. Le test "avant" est effectué après un secure erase et le test "après" est opéré une fois tout le protocole de test terminé, ce qui inclut le très (trop) exigeant test d'écriture aléatoire. Pour rappel, le Kingston ne supporte pas le TRIM, au contraire du X25-V d'Intel.

Débits en lecture

Sans le TRIM, les chutes de débits sont maîtrisées avec ce SSD et on passe de 225 Mo/s à 165 Mo/s, ce qui reste dans les spécifications du SSD. Une seconde passe fait remonter les débits à 190 Mo/s. Après une seconde session IOMeter, nous avons exécuté le SSD Optimizer du SSD Toolbox pour lancer manuellement la commande TRIM et comme vous le constatez, la perte de débits est nettement plus minime puisque le SSD ne perd que 5 Mo/s.

Débits en écriture

Ce SSD bénéficie des avancées des firmware Intel. Sans le TRIM, on observe lors du premier run des chutes régulières tandis que le niveau général reste bon. Lors de la seconde passe, on revient quasiment au débit initial. Le SSD Optimizer permet néanmoins de conserver un meilleur débit dès la première passe, en faisant appel à la fonction TRIM.

Notre avis

Ce SSD Intel vaut clairement la peine pour ceux qui souhaitent goûter aux joies du SSD sans se ruiner. Il sera particulièrement indiqué pour ceux qui cherchent un disque système rapide secondé par un plus gros disque pour les données. Dans le cas d'un portable, il est intéressant aussi mais il faudra tenir compte de sa capacité un peu juste de 40 Go, à moins là aussi de le seconder mais avec un disque dur externe cette fois.

Il est basé sur le même contrôleur que les Intel Postville mais ne gère que cinq canaux car il ne dispose que de cinq puces de NAND Flash. Cela se manifeste surtout par des débits maximaux en écritures un peu faiblard de 40 Mo/s. Pour le reste, on a droit aux qualités des SSD Intel à savoir d'excellents débits avec les petits fichiers et une montée rapide en débit. La lecture est moins affectée que l'écriture par rapport aux Postville et avec plus de 170 Mo/s, on est à un niveau suffisant que pour faire oublier un disque dur.

Cerise sur le gâteau, la dégradation des performances est limitée et via le support du TRIM, automatique sous Windows 7, et manuellement via le SSD Toolbox (programmable), il n'y a vraiment pas de soucis à se faire de ce côté. En bref, voilà le meilleur moyen de découvrir le monde du SSD sans demander un prêt à son banquier. Haut de gamme, milieu de game et bas de gamme, Intel domine une fois de plus outrageusement son sujet...