Avec sa gamme GoFlex, le fabricant Seagate innove sur le marché des disques durs externes, mais cette solution est-elle valable ?

Seagate FreeAgent GoFlex 500 Go - USB 2.0

Note :

Pour :
Évolutivité grâce au câble modulable
Performances
Possibilité de désactiver la LED d'activité

Contre :
Pérennité du système modulable et viabilité dans le temps
Boitier sensible aux rayures

Les meilleurs prix :
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Le segment du stockage est en pleine effervescence. Les amateurs d'informatique savent ô combien il est important de faire des sauvegardes régulières alors que le grand public en prend tout doucement conscience après avoir parfois fait quelques mauvaises expériences comme la perte d'un disque dur par exemple. De l'autre côté, les constructeurs essayent d'innover pour rendre les solutions de sauvegardes qui se ressemblent toutes plus attrayantes. En partant de ce constat et en essayant de se différencier un peu des concurrents, Seagate a lancé sa gamme GoFlex qui part d'un postulat simple : les disques durs restent alors que les interfaces évoluent. Petit tour du propriétaire.

Présentation

Nous avons testé le disque dur Seagate FreeAgent GoFlex de 500 Go dont la boite se compose du disque dur Seagate 2,5 pouces d'une capacité de 500 Go, d'un câble Mini USB vers USB, d'un guide démarrage et d'un adapteur d'interface USB 2.0. Ce dernier accessoire est celui qui fait toute la différence par rapport à la concurrence. Achetez tel quel, le disque dur externe Seagate est plutôt classique. Cependant, il est évolutif. En effet, le petit accessoire permettant le support de l'USB peut être remplacé par un adaptateur FireWire 800, eSATA ou USB 3.0 afin d'accélérer le transfert des données. Virtuellement, le disque dur FreeAgent GoFlex peut donc s'adapter à toutes les interfaces, pour peu que Seagate se donne la peine de sortir un adaptateur. Le passage d'un câble à un autre est bien sûr possible et n'altère en rien les données.

L'adaptateur USB 2.0 et le câble USB fourni d'origine

L'adaptateur FireWire 800 proposé en option pour environ 30 euros avec un câble intégré non amovible

Côté esthétique, le disque dur est bien fini avec un châssis laqué plutôt agréable. Les dimensions sont relativement standards avec 111 x 83 x 14 mm pour un poids de 150 grammes, c'est loin d'être gros, mais c'est également très loin des modèles les plus petits comme le LaCie Rikiki ou le Freecom Mobile XXS par exemple. Petit bémol pourtant, les FreeAgent GoFlex sont disponibles en trois couleurs : noir, rouge et bleu, alors que les câbles optionnels ne sont disponibles qu'en noir.

Le logiciel Seagate intégré au disque dur

Directement installé sur le disque dur, on retrouve un petit logiciel compatible avec Mac OS X permettant de consulter les informations sur le FreeAgent (numéro de série, capacité totale, type de formatage, version du firmware), d'effectuer un diagnostic complet du disque et aussi de désactiver le voyant d'activité. Seagate offre également l'utilitaire NTFS pour Mac OS X de Paragon qui permet de transférer des données vers les disques durs externes formatés en NTFS (Windows). Le disque dur est d'ailleurs formaté d'origine au format NTFS.

Les performances

Les performances en USB 2.0 à gauche et en FireWire 800 à droite

En USB 2.0, le FreeAgent GoFlex fait aussi bien que les concurrents avec une vitesse d'écriture de 31 Mo/s et une vitesse de lecture de 35,1 Mo/s. Il faut dire que les disques durs actuels se retrouvent vite limités par l'interface USB 2.0. Via le FireWire 800, les chiffres sont plus éloquents avec 56,5 Mo/s en écriture et plus de 75 Mo/s en lecture. Le passage d'une interface à l'autre est donc largement justifié.

Toujours l'USB 2.0 à gauche et le FireWire 800 à droite mais avec un disque formaté en NTFS et l'utilisation de NTFS pour Mac OS X de Paragon

Notons qu'en passant par NTFS pour Mac OS X de Paragon, les performances sont quasiment identiques avec 30 Mo/s en écriture et 35 Mo/s en lecture en USB 2.0 alors que le débit atteint 55 Mo/s en écriture et même 76 Mo/s en lecture en FireWire 800. L'impact du logiciel de conversion est donc négligeable.

Les accessoires

Les disques durs externes 2,5 pouces Seagate FreeAgent GoFlex s'intègrent parfaitement avec le FreeAgent GoFlex Net et le FreeAgent GoFlex TV HD. Le premier se présente comme une station d'accueil qui peut embarquer deux disques durs et se connecter directement au réseau domestique et à Internet via son port Ethernet Gigabit. Il permet d'accéder facilement à ses données depuis n'importe où grâce à un nom d'utilisateur et un mot de passe. Il est également possible de partager des fichiers simplement en indiquant l'email de la personne concernée, elle recevra alors un email avec le lien lui permettant de télécharger le fichier en question directement sur le disque dur ou encore d'accéder à un dossier particulier.

A gauche, le Seagate FreeAgent TV HD permet de brancher son disque dur GoFlex à la télévision alors que le Seagate FreeAgent Net, à droite, permet de partager le contenu de son disque dur. Ces deux périphériques se négocient aux prix respectifs d'environ 90 et 70 euros.

Le FreeAgent GoFlex TV HD peut accueillir un seul disque dur GoFlex et permet d'accéder aux fichiers multimédias directement sur sa télévision. Il dispose de sorties vidéo composite, composante (YUV) et HDMI, d'une sortie optique pour le son avec le support du Dolby Digital et du DTS, d'un port Ethernet Gigabit et d'un port USB pour les périphériques externes. Il supporte la plupart des formats courants, dont le H.264, le Divx HD et même les ISO. L'usage est ici intéressant puisque le GoFlex sert alors de disque dur externe classique et les vidéos peuvent être consultées facilement sur la télévision sans câble simplement en plaçant le disque dur dans le boitier TV HD. Ce dernier permet également d'accéder à des services comme YouTube, MediaFly, vTuner, Picasa, Flickr, et quelques services comme la météo, la bourse, etc. Seul point négatif, la télécommande n'est pas vraiment de bonne qualité.

Conclusion

Avec sa solution GoFlex, Seagate tente de se démarquer de ses concurrents en proposant un système de câble évolutif permettant de s'adapter aux besoins des utilisateurs et aux nouvelles interfaces. Cependant, le prix des câbles vendus en option peut remettre en cause ce concept. En effet, le Seagate FreeAgent GoFlex 500 Go est vendu environ 90 euros alors que l'adaptateur FireWire 800 est facturé environ 30 euros contre seulement 22 euros pour l'adaptateur USB 3.0 et 14 euros pour l'eSATA.

Si vous avez besoin d'un disque dur FireWire 800, il est donc plus judicieux et moins couteux d'opter directement pour un modèle compatible avec cette norme d'autant plus qu'ils intègrent également une connectique USB 2.0. L'évolutivité proposée par Seagate est très intéressante donc, mais elle a un coût relativement élevé. D'autant plus que lorsque vous aurez besoin d'un nouveau câble dans plusieurs mois, les disques durs externes de plus grandes capacités à des prix encore moins chers seront disponibles : la question sera alors d'investir 30 euros dans un câble ou de mettre ces 30 euros dans un nouveau disque dur plus volumineux et supportant déjà la nouvelle connectique.