Avec son Vertex 3, OCZ libère complètement la puissance des nouveaux MacBook Pro.

OCZ Vertex 3 240 Go

Note :

Pour :
Performances de haute volée
Exploite parfaitement le SATA III 6 Gb/s
Facilité d'installation

Contre :
Moins cher que l'option Apple, mais encore cher dans l'absolu

Les meilleurs prix :
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Depuis le début de l'année, les MacBook Pro exploitent l'interface SATA III qui offre une bande passante de 6 Gb/s au disque dur principal, soit 750 Mo/s théorique. Nous avons donc décidé de remplacer le disque dur d'origine, un modèle Hitachi de 320 Go tournant à 5400 tpm, par un SSD OCZ Vertex 3 affichant une capacité de 240 Go et supportant la norme SATA III qui permet d'exploiter pleinement les capacités du SSD. Sachant que l'option SSD 256 Go est facturée entre 500 et 650 euros en fonction du modèle de MacBook Pro, l'achat d'un Vertex 3 est donc intéressant puisque ce SSD est vendu moins de 450 euros chez les cybercommerçants. Reste à voir comment il se comporte par rapport au disque dur d'origine et surtout à l'option SSD proposée par Apple...

Sur le papier

L'OCZ Vertex 3 arrive dans une petite boite en carton avec un support 3,5 pouces qui permet d'installer le SSD dans une tour, des vis pour le montage et un autocollant OCZ "My SSD is faster than your HDD" (Mon SSD est plus rapide que ton disque dur). Le SSD en lui même ressemble à un disque dur 2,5 pouces classique avec des dimensions de 99,8 x 69,63 x 9,3 mm pour un poids de seulement 77 grammes. Le SSD OCZ Vertex 3 est couvert par une garantie de trois ans, ce qui est plutôt appréciable.

Concernant les caractéristiques brutes, le fabricant annonce une consommation de 3 watts en activité et de 1,5 Watt au repos. Le modèle 240 Go que nous avons testé affiche des performances de 550 Mo/s en lecture, 520 Mo/s en écriture, 60 000 IOPS 4 Ko (Entrées/Sorties de 4 Ko par seconde) en écriture aléatoire avec des pointes à 85 000 IOPS. Enfin, le fabricant annonce un temps moyen entre deux pannes (MTBF) de deux millions d'heures.

Le montage

Le montage sur les MacBook Pro unibody sortis depuis la fin 2008 est très simple. Sur les premiers modèles, il suffit de soulever la trappe de la batterie afin d'accéder au disque dur. Sur les modèles plus récents, la batterie n'est plus amovible et l'accès au disque dur se fait en retirant le châssis inférieur. L'opération n'est pas très compliquée : elle nécessite juste d'enlever 10 vis à l'aide d'un tournevis Philips 000 (un petit modèle cruciforme). Une entretoise retenue par une ou deux vis, en fonction des modèles, maintient le disque dur d'origine. Une fois retiré, il ne reste plus qu'à débrancher le câble SATA pour libérer le disque dur. Dernière étape, enlever les quatre vis du disque dur d'origine à l'aide d'un tournevis Torx T6 et les placer sur le SSD. Il ne reste plus qu'à tout remonter.

Nous avons installé ce SSD dans un MacBook Pro 13 pouces de 2011 livré d'origine avec Mac OS X Lion. Il n'y aucun DVD de restauration livré avec la machine et le changement de disque dur se solde par un beau dossier avec un point d'interrogation au démarrage. Sur les MacBook Air 2011 et Mac mini 2011, Apple a introduit un mode qui permet de télécharger la partition de restauration depuis Internet, mais cette fonctionnalité est absente sur les MacBook Pro 2011, même ceux livrés avec Mac OS X Lion. Avant d'attaquer le démontage, il faut donc créer une clé USB de restauration à l'aide du logiciel "Assistant disque de récupération Lion". Cette clé USB permettra de démarrer l'ordinateur et de restaurer Mac OS X Lion à l'aide du disque dur d'origine monté dans un boitier externe ou via une sauvegarde Time Machine réalisée sur un autre disque dur. La clé USB de restauration permet également de réaliser une installation propre de Mac OS X Lion via le téléchargement complet du système d'exploitation depuis Internet. Pour démarrer sur la clé de restauration, il suffit de maintenir la touche "alt" au démarrage.

Pour notre part, nous avons opté pour le clonage de l'intégralité du disque dur vers le SSD à l'aide de l'utilitaire Carbon Copy Cloner. L'avantage ici, c'est que la rapidité de l'opération, le désavantage est la perte de la partition de restauration de Mac OS X Lion qui est normalement créée lors d'une installation propre de Mac OS X Lion.

Les performances

Nous avons comparé les performances du SSD OCZ Vertex 3 avec celles du disque dur d'origine, un modèle Hitachi TravelStar 5K500 de 320 Go tournant à 5400 tpm, et celles d'un SSD Kingston SSDNow V+ 100 Series de 256 Go. Pourquoi ce modèle ? Tout simplement parce qu'il s'agit d'un SSD Toshiba rebadgé par Kingston et que justement, Apple livre des SSD Toshiba vendus sous sa propre marque dans ses machines. Les performances du Kingston SSDNow V+100 Series sont donc identiques à celles des SSD livrés en option avec les MacBook Pro. Ils portent les références THNS128GG8BBAA pour le modèle 128 Go, THNS256GG8BBAA pour le modèle 256 Go et THNS512GG8BBAA pour le modèle 512 Go.

Les forces en présence

Pour le test, nous avons mesuré le temps de démarrage de la machine avec les trois disques, le temps de lecture et d'écriture de 28 256 fichiers inférieurs à 32 Ko, le temps de lecture et d'écriture d'un fichier d'un gigaoctet, et enfin, réalisé un test de performance synthétique avec Black Magic Disk Test Speed, une application disponible gratuitement sur le Mac App Store. 

Pour la copie des fichiers, nous avons utilisé un RAMDisk, un disque de stockage virtuel qui utilise la mémoire vive, de manière à totalement débrider les SSD, la bande passante de la mémoire vive étant largement supérieure à celle des meilleurs SSD.

Par rapport au disque d'origine, les résultats sont sans appel puisque le Vertex 3 permet un démarrage en seulement 15 secondes contre 39 secondes avec le disque dur. Le modèle fourni par Apple offre de bonnes performances sur cet exercice avec un démarrage en seulement 20 secondes.

En lecture et écriture de petits fichiers, le résultat est identique avec un Vertex largement devant et un disque dur à la traine, le SSD utilisé par Apple venant s'intercaler entre les deux. Enfin avec les très gros fichiers, le disque dur mécanique est complètement dépassé avec des performances multipliées par 2,6 pour le Vertex 3. Même s'il est loin derrière le modèle OCZ, le SSD exploité par Apple fait largement mieux que le disque dur.

Le test synthétique confirme les tests pratiques puisque le disque dur affiche un débit en lecture et en écriture d'environ 70 Mo/s, le SSD Apple (Kingston/Toshiba) un débit de 199,7 Mo/s en lecture et 191,2 Mo/s en écriture alors que le Vertex 3 d'OCZ atteint tout simplement 490 Mo/s en lecture et 441,8 Mo/s en écriture.

De gauche à droite, les performances du disque dur d'origine, du Kingston SSDNow V+100 Series 256 Go utilisant une architecture Toshiba identique aux modèles livrés en option par Apple et enfin l'OCZ Vertex 3 (cliquez pour agrandir) 

Pas de TRIM

Sous Mac OS X Lion, le TRIM est activé par défaut sur les SSD d'origine Apple. Pour rappel, le TRIM permet d'éviter la dégradation des performances dans le temps. Pour faire simple, lors de l'effacement d'un fichier, le système d'exploitation envoie une commande spécifique au SSD qui lui permet de remettre les cellules concernées à zéro. Les prochaines écritures seront donc plus rapides puisque le SSD n'aura pas à réinitialiser les cellules avant l'écriture.

Nous avons activé le TRIM sur le Vertex 3 d'OCZ à l'aide de l'utilitaire TRIM Enabler, bien mal nous en a pris. Alors que le SSD d'OCZ se comportait jusqu'ici de manière tout à fait classique sur notre MacBook Pro 13 pouces 2011, l'activation du TRIM a entrainé quelques problèmes comme des freezes intempestifs rendant inopérant l'ensemble de l'ordinateur pendant quelques secondes. La désactivation du TRIM a corrigé le problème. De plus, la dernière mise à jour de l'EFI des MacBook Pro semble définitivement régler tous les problèmes rencontrés avec les SSD SATA III.

Conclusion

Au final, le SSD Vertex 3 est un excellent choix pour les possesseurs des derniers MacBook Pro 2011, les seuls modèles étant équipés de l'interface SATA 3 indispensable pour profiter des performances offertes par le modèle OCZ. Les débits séquentiels approchent les 500 Mo/s en lecture et 450 Mo/s en écriture. Il se débrouille également très bien avec les petits fichiers. Le SSD d'OCZ est donc une valeur sûre, largement plus intéressante que l'option Apple facturée plus cher et moins performante.

On rappellera notamment qu'Apple autorise le changement du disque dur et que la garantie des MacBook est toujours assurée même avec un autre disque dur, sous réserve que le client n'endommage pas la machine lors du démontage. Apple fournit même un guide complet pour remplacer son disque dur dans les manuels utilisateurs (cf. ce guide expliquant le changement d'un disque dur sur un MacBook Pro 17 pouces 2009). La marche à suivre est identique sur tous les MacBook Pro Unibody.

Le SSD apporte un gain de réactivité à l'ensemble du système d'exploitation avec une sensation de fluidité impressionnante. Sur les dernières machines Apple, le point faible est bien sûr le disque dur, c'est d'ailleurs pour ça que de nombreux utilisateurs trouvent le MacBook Air plus fluide, car ce modèle intègre un SSD d'origine. Sur les machines haut de gamme, le passage à un SSD est quasiement obligé pour libérer la puissance du processeur et opter pour un modèle SATA 3 est un gage de performances.