Etendre la capacité de son disque dur, avoir un disque dédié aux sauvegardes, disposer d'un support externe facile à transporter pour conserver sur soi un grand nombre de données, avoir un disque de démarrage de secours, etc. Les motivations pour investir dans un disque dur externe sont nombreuses. Et ce ne sont pas les modèles qui manquent. Pourtant, il existe une autre solution, qui semble presque identique et qui pourtant, dans les faits, est tout à fait différente : acheter un boîtier externe dans lequel on place un disque dur interne.

MacWay SimpleSwap

Note :

Pour :
Design élégant
Facilité de mise en route
Taille

Contre :
Aucune protection du disque dur
Finition inégale
Connexion en USB uniquement.

Étendre la capacité de son disque dur, avoir un disque dédié aux sauvegardes, disposer d'un support externe facile à transporter pour conserver sur soi un grand nombre de données, avoir un disque de démarrage de secours, etc. Les motivations pour investir dans un disque dur externe sont nombreuses. Et ce ne sont pas les modèles qui manquent. Pourtant, il existe une autre solution, qui semble presque identique et qui pourtant, dans les faits, est tout à fait différente : acheter un boîtier externe dans lequel on place un disque dur interne. Une solution qui permet aussi de recycler un disque dur d’une ancienne machine dont on ne se sert plus.

Truc de geek ou d'informaticien diront certains ! C'était en effet la réaction la plus courante de tout un chacun jusqu’il y a peu. Mais c'est une bonne solution pour s’équiper à moindre coût, surtout depuis 2006 et la loi sur la copie privée qui a instauré une taxe sur les disques durs externes. Or, lorsqu’on achète un disque dur interne, il n’y a pas de taxe ! Pour une capacité de 500 Go, ce sont quelque 10 € d’économisés. Autre avantage : avec un boîtier, on peut faire évoluer son disque dur au gré des besoins (souvenez-vous quand vous vous disiez que vous pourriez vivre votre vie informatique entière avec votre premier disque dur de 1Go...).

Mais pour faire d'un produit destiné aux informaticiens un produit pensé pour le grand public, il faut se concentrer sur la facilité d'utilisation et, surtout, sur le look. C'est là que MacWay veut marquer des points avec son nouveau boîtier SimpleSwap. Il s'agit d'un bel objet en aluminium extrudé dont le format se situe quelque part entre le paquet de cigarettes et l'étui pour iPhone. Très compact (long de 13 centimètres, large de 7,6 et épais d’à peine 1,3) et très léger (80 grammes sans le disque), il sera facile à glisser dans une poche portefeuille. Aucune soudure, aucune vis, il est tout à fait dans l'esprit « unibody » de la dernière génération de Mac portables. D’un point de vue technique, hormis qu’il soit léger, l’aluminium a l’avantage de bien conduire la chaleur et donc de bien dissiper celle du disque dur.

Pas de surprise à l'ouverture du coffret : on y trouve le strict minimum, à savoir le boîtier, un câble USB en Y, un mode d'emploi (très sommaire) et une housse. Le boîtier est très élégant et bien fini. Les tranches en plastique noir se marient bien avec les surfaces en aluminium. Il accompagnera parfaitement les nouveaux MacBookPro ! Revers de la médaille : avec un design aussi épuré et des coins saillants, attention aux chocs : le boîtier n’a aucune protection et les coins peuvent aussi attaquer les poches du veston... Attention aussi aux rayures : le boîtier y est, hélas, très sensible. Heureusement, il y a la housse pour le transport : elle n'a rien d'un bijou de maroquinerie, mais elle a le mérite d'exister.

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Aucun souci pour installer le disque : pas besoin de tournevis, il faut juste s'armer d'un stylo pour faire sauter une languette en plastique noir. Le boîtier est aussi minimaliste à l'intérieur qu'à l'extérieur : aucune protection, aucun caoutchouc, bref rien pour protéger le disque. En revanche, la conception ne souffre pas la critique : le disque dur (un SATA de 2,5 pouces) rentre et se connecte au millimètre, sans avoir à forcer ou à chercher le bon emplacement. Dommage qu'il reste un petit jeu et que le disque bouge très légèrement à l'intérieur du boîtier. Ce n'est pas bon signe pour la longévité des connexions... La languette de plastique se replace enfin très facilement et sans outil.

Le SimpleSwap en noir

Le branchement se fait uniquement via un câble USB en Y. Une solution qui a ses avantages et ses inconvénients par rapport aux connexions FireWire ou aux plus récentes eSATA. L’USB 2.0 est moins rapide, mais en revanche le format est universel, on est donc sûr de pouvoir le brancher sur n’importe quel ordinateur. Quand on se souvient que les MacBook unibody étaient dépourvus de prise FireWire, on se dit que, même chez Apple, c'est un argument de poids. L'idéal est d’avoir le choix, mais ici l’USB est la seule solution.

Sur l’ordinateur, ce sont deux prises USB qui sont monopolisées pour assurer les transferts de données et l’alimentation du disque. Et pas question de les mettre sur un hub USB non alimenté sous peine de voir le disque dur lui-même trop peu alimenté. Le boîtier dispose bien d’une connectique pour un adaptateur secteur, mais celui-ci n’est pas fourni.

Un gros défaut sur notre exemplaire d'essai : la connexion avec le boîtier est assez lâche, le disque dur ayant la fâcheuse tendance de se déconnecter lorsqu’on déplace le boîtier. Les conséquences peuvent être graves si cela se produit au cours d'une opération d'écriture (signalée par le clignotement d’une LED bleue sur une tranche).

Les performances sont bonnes, proches des limites techniques de l’USB 2.0. En lecture, on atteint les 38 Mo/seconde et les 28 Mo/seconde en écriture. En pratique, il faut par exemple un peu moins de 30 secondes pour copier un fichier de 700 Mo ou 3 heures et demie pour faire une sauvegarde initiale de Time Machine de 625 000 fichiers pour un total de 200 Go. (Nous avons mené les tests avec un disque dur Seagate 500 Go à 5400 tours/minute).

En USB 2.0, SimpleSwap permet d'atteindre 38 Mo/seconde en lecture et 28 Mo/seconde en écriture

Le prix ? Relativement élevé pour un boîtier USB, mais qui se justifie en tenant compte des matériaux et de la conception. Et quand on le prend en main, on se dit que c’est bien le critère esthétique qui en fait sa valeur : c’est un bel objet. Un bel objet qui sera plus à son aise posé sur une table qu’en permanence transporté d’un endroit à un autre.