Historiquement, le MacBook Pro 15 pouces est le portable le plus populaire d'Apple. Si le modèle 17 pouces reste plus puissant, le 15 pouces offre toujours le meilleur compromis entre la portabilité, les performances et le prix. Avec l'arrivée du Macbook Pro 13 pouces, le 15 pouces se retrouve donc au milieu de la gamme. Heureusement, ce nouveau MacBook Pro n'arrive pas les mains vide et la mise à jour est intéressante d'autant plus que le prix est revu à la baisse.

Apple MacBook Pro 15 pouces 2,53 GHz (mi 2009)

Note :

Pour :
Autonomie
Lecteur de cartes SD qui autorise le démarrage
Rendu des couleurs amélioré
Prix revu à la baisse

Contre :
Batterie non amovible
Pas de port ExpressCard
Carte graphique intégrée moins performante
Pas d'option antireflets
Pas d'adaptateur vidéo fourni
Pas de télécommande

Apple MacBook Pro 15 pouces 2,66 GHz (mi 2009)

Note :

Pour :
Autonomie
Lecteur de cartes SD qui autorise le démarrage
Rendu des couleurs amélioré
Prix revu à la baisse

Contre :
Batterie non amovible
Pas de port ExpressCard
Pas d'option antireflets
Pas d'adaptateur vidéo fourni
Pas de télécommande

Apple MacBook Pro 15 pouces 2,8 GHz (mi 2009)

Note :

Pour :
Autonomie
Lecteur de cartes SD qui autorise le démarrage
Rendu des couleurs amélioré
Prix revu à la baisse

Contre :
Batterie non amovible
Pas de port ExpressCard
Pas d'option antireflets
Pas d'adaptateur vidéo fourni
Pas de télécommande

Historiquement, le MacBook Pro 15 pouces est le portable le plus populaire d'Apple. Si le modèle 17 pouces reste plus puissant, le 15 pouces offre toujours le meilleur compromis entre la portabilité, les performances et le prix. Avec l'arrivée du Macbook Pro 13 pouces, le 15 pouces se retrouve donc au milieu de la gamme. Heureusement, ce nouveau MacBook Pro n'arrive pas les mains vides et la mise à jour est intéressante d'autant plus que le prix est revu à la baisse.

La nouvelle gamme de MacBook Pro

Quelques changements

Extérieurement, le MacBook Pro 15 pouces est quasiment identique à son grand frère. Au premier coup d'oeil, ce sont de vrais jumeaux, mais en y regardant de plus près, il y a quelques changements importants. Évidemment, il conserve le châssis en aluminium taillé dans la masse baptisé Unibody qui offre une rigidité et une longévité impressionnante. Le touchpad multi-touch en verre avec le bouton intégré est aussi toujours de la partie (voir le test du premier MacBook Pro Unibody). Les amoureux des écrans mats seront déçus puisque le nouveau MacBook Pro 15 pouces conserve son écran brillant et Apple ne propose toujours pas d'option "antireflets " comme sur le modèle 17 pouces, la résolution reste inchangée avec 1 440 x 900 et là aussi toujours pas d'option 1 680 x 1 050.

La connectique est toujours rassemblée du côté gauche avec dans l'ordre : le port d'alimentation MagSafe, l'Ethernet Gigabit, le FireWire 800, le Mini Display Port, deux ports USB, le nouveau port SD, les entrées et sorties audio et le témoin de charge de la batterie. La webcam iSight est toujours au-dessus de l'écran et le SuperDrive 8x (graveur DVD) sur le côté droit de la machine.

Le nouveau MacBook Pro 15 pouces et son lecteur SD

L'ancien modèle avec son port ExpressCard/34

Adieu l'ExpressCard/34 ! S'il n'était pas beaucoup utilisé, ce port d'extension pouvait supporter un grand nombre de périphériques comme les cartes eSATA, des cartes réseaux 3G ou encore des cartes Tuner TV. Il est désormais remplacé par un lecteur de cartes-mémoire SD qui peut être utilisé pour décharger un appareil photo ou un caméscope numérique. Autre nouveauté, la carte-mémoire peut également servir de disque dur de démarrage pour l'ordinateur, plutôt pratique si on rencontre des problèmes avec le disque dur interne. Le lecteur supporte les cartes-mémoire au format SD (de 4 Mo à 4 Go), SDHC (jusqu'à 32 Go) ainsi que les MicroSD et MiniSD via un adaptateur. La compatibilité avec la nouvelle norme SDXC (jusqu'à 2 To) n'est pas précisée.

Ceux ayant investi dans des cartes ExpressCard seront forcément désappointés.Notamment, les photographes qui utilisent ce port pour décharger les CompactFlash. Selon Apple, moins d'un pour cent des clients exploitent le port ExpressCard/34. Seul le MacBook Pro 17 pouces conserve ce port d'extension, il demeure donc la seule alternative pour les utilisateurs de l'ExpressCard.

Place à la batterie fixe. Ce nouveau MacBook Pro 15 pouces embarque la nouvelle génération de batterie Lithium-Polymère introduite par le modèle 17 pouces. Toute la gamme Pro abandonne pour l'occasion la batterie amovible pour cette version fixe qui permet de gagner de l'espace et ainsi d'augmenter la capacité de la batterie tout en conservant le même châssis. Cette batterie est équipée d'une puce permettant de gérer la charge de chaque cellule individuellement. Cette technologie baptisée Adaptive Charging associe la puce à un algorithme avancé qui permet de déterminer la charge à appliquer en fonction de la capacité actuelle et de la température. Grâce à cette nouveauté, Apple annonce une durée de vie de 1 000 cycles de charge/décharge, soit environ cinq ans, contre seulement 300 cycles pour les batteries classiques avant de tomber à 80 % de sa capacité initiale.

Il est difficile de se prononcer objectivement sur le choix fait par Apple. Si une batterie fixe peut être contraignante, notamment à cause d l'impossibilité de changer de batterie lors d'un long voyage par exemple, la plupart des utilisateurs se contentent d'une seule batterie, d'autant plus que le nouveau modèle offre une autonomie en hausse.

Un écran amélioré. L'écran est toujours brillant certes, mais il a été amélioré. Apple annonce qu'il couvre désormais une plage de couleur plus large de 60 % par rapport à l'écran de la génération précédente. Le gamut, comme on l'appelle, n'est pas une mesure de luminosité, de netteté ou encore de résolution. Il représente la plage de couleurs affichée par la dalle LCD. En pratique, le rendu des couleurs est légèrement meilleur sur le nouveau modèle. La différence se fait particulièrement au niveau du spectre de couleur vert et rouge alors qu'on constate peu de différences dans la gamme de bleu.

Comme dit précédemment, il n'y a toujours pas d'option mat disponible et il n'y en aura sûrement jamais sur le modèle 15 pouces. Les amateurs devront obligatoirement se tourner vers le MacBook Pro 17 pouces.

Plus écologique que jamais. Apple continue sur sa lancée et le nouveau MacBook Pro 15 pouces est toujours aussi écologique avec du verre sans arsenic, une construction sans retardateur de flammes, un rétroéclairage à LED sans mercure, des câbles internes sans PVC, l'utilisation d'aluminium et de verre recyclable, ainsi qu'un emballage réduit. De plus, le MacBook Pro est maintenant certifié Energy Star 5.0, une norme d'économie d'énergie qui entrera en vigueur en juillet 2009.

Les performances

La nouvelle gamme de MacBook Pro 15 pouces compte désormais trois modèles distincts. Comme le MacBook Pro 13 pouces et le MacBook Blanc, le MacBook Pro 15 pouces 2,53 GHz d'entrée de gamme se contente d'une partie graphique GeForce 9400M qui emprunte 256 Mo au système principal. Les deux autres MacBook Pro 15" embarquent en plus une carte graphique dédiée GeForce 9600M GT avec 256 Mo de GDDR3 dédiée pour le modèle 2,66 GHz et 512 Mo de GDDR3 pour le 2,8 GHz. Les trois modèles disposent de 4 Go de mémoire vive DDR3 cadencés à 1 066 MHz. Côté stockage, on commence avec 250 Go pour le premier modèle, 320 Go pour le second et 500 Go pour le MacBook Pro 15" haut de gamme, tous avec une vitesse de rotation de 5 400 tpm.

Les nouveaux MacBook Pro 15 pouces sont légèrement plus puissants que les anciens modèles. Les trois modèles actuels sont en revanche relativement proches en terme de performances générales. Le MacBook Pro 2,8 GHz dépasse le modèle d'entrée de gamme à 2,53 GHz de 9,7 % seulement. La plus grosse différence est obtenue dans les tests graphiques : le MacBook Pro 2,8 GHz avec sa carte graphique dédiée GeForce 9600M GT 512 Mo affiche deux fois plus d'images par seconde que le modèle d'entrée de gamme sous Quake 4 alors qu'il est seulement 10 % plus performant que le MacBook Pro 2,66 GHz.

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Les amateurs de jeux se tourneront logiquement vers les MacBook Pro 2,66 GHz et 2,8 GHz qui disposent d'une carte graphique dédiée. Les autres pourront se contenter du modèle d'entrée de gamme qui offre des performances très proches dans les tâches courantes (compression, décompression, rendu, encodage, etc.).

Un meilleur rapport qualité/prix

Apple nous a rarement habitués aux réductions et pourtant, la firme de Cupertino a baissé le prix de ses MacBook Pro 15 pouces. Le modèle d'entrée de gamme avec son processeur à 2,53 GHz se négocie aux alentours des 1 600 euros contre 2 200 euros pour le MacBook Pro 15 pouces 2,53 GHz sorti en octobre dernier. Évidemment, le modèle d'entrée de gamme ne dispose plus d'une carte graphique dédiée (GeForce 9600M GT) et se contente de la GeForce 9400M intégrée qui suffit largement pour les tâches courantes et même pour décoder les films HD.

Le modèle de milieu de gamme avec son Core 2 Duo 2,66 GHz et une "vraie" carte graphique dédiée, la GeForce 9600M GT avec 256 Mo de GDDR3, est facturé environ 1 800 euros. Le dernier MacBook Pro 15 pouces 2,66 GHz sorti en mars était lui vendu 400 euros de plus pour seulement 256 Mo de mémoire vidéo supplémentaire.

Pour finir, le modèle haut de gamme est aujourd'hui affiché aux alentours des 2 100 euros alors qu'il était vendu plus de 2 400 euros avec un disque dur de seulement 320 Go contre 500 Go pour le nouveau modèle.

Tous les nouveaux MacBook Pro 15 pouces embarquent 4 Go de DDR3-1066, un bus-mémoire cadencé à 1 066 MHz, l'Airport Extreme (Wi-Fi 802.11n), le Bluetooth 2.1+EDR et un disque dur SATA de 250, 320 ou 500 Go tournant à 5 400 tpm, 3 Mo de mémoire cache L2 partagée pour les deux premiers modèles contre 6 Mo de mémoire cache pour le modèle haut de gamme.

Plus d'options. Tous les modèles peuvent recevoir un disque dur tournant à 7 200 tpm en option (320 ou 500 Go) ou bien encore un SSD de 128 ou 256 Go. Une option 8 Go de DDR3 est également proposée au prix prohibitif de 900 euros, de quoi vous faire fortement réfléchir. Enfin, le modèle haut de gamme peut adopter un processeur Core 2 Duo 3,06 GHz pour 270 euros de plus.

Le changement du disque dur et de la mémoire-vive est toujours autorisé par Apple et permet de conserver la garantie.

On notera également qu'Apple autorise l'ouverture des MacBook Pro. Il suffit de retirer les huit vis présentent sur le dessous du portable à l'aide d'un tournevis Philips #000 pour accéder au disque dur et à la mémoire vive. Les MacBook Pro conserveront leur garantie même après le changement de ces deux composants.

Autonomie

Ce critère est bien sûr l'une des principales nouveautés introduites par la nouvelle gamme de MacBook Pro. Apple annonce fièrement 7 heures d'autonomie en utilisant la GeForce 9400M et 6 heures en utilisant la carte graphique dédiée GeForce 9600M GT (uniquement sur les modèles 2,66 et 2,8 GHz).

Nous avons testé les trois modèles en mode "Meilleure autonomie de la batterie". Concrètement, les trois MacBook Pro utilisaient la GeForce 9400M intégrée pour une meilleure autonomie. Nous avons lancé une vidéo plein écran en boucle avec la luminosité au maximum et l'AirPort désactivé.

Les MacBook Pro 2,53, 2,66 et 2,8 GHz ont tenu respectivement 4 heures et 3 minutes, 4 heures et une minute, et 3 heures et 56 minutes, soit une moyenne d'environ 4 heures. L’augmentation est donc bien réelle. En comparaison, le MacBook Pro 15 pouces 2,53 GHz d'octobre dernier tenait environ 2 heures et 30 minutes, soit 1h30 de moins que le nouveau modèle. Le dernier MacBook Pro 2,66 GHz du mois de mars quant à lui s'éteignait au bout de 3 heures et 11 minutes.

En usage bureautique et Internet avec le Wi-Fi activé et la luminosité à la moitié, nous avons dépassé les 5h30 d'autonomie, un record pour un modèle de 15 pouces affichant seulement 2,5 kg sur la balance.

Conclusion

La nouvelle gamme de MacBook Pro 15 pouces apporte son lot de nouveautés avec des processeurs plus puissants, 4 Go de mémoire vive pour toutes les machines, un écran amélioré, un lecteur de cartes SD et une nouvelle batterie haute capacité très performante. De plus, de nouvelles options sont disponibles comme les SSD, des disques durs tournant à 7 200 tpm, 8 Go de DDR3 ou encore un processeur encore plus puissant pour le modèle haut de gamme. En revanche, le MacBook Pro 15 pouces perd son port ExpressCard/34.

Les MacBook Pro 15 pouces Unibody sortis précédemment disposent de caractéristiques très proches et il n'est pas vraiment nécessaire de craquer pour un nouveau modèle à moins que le port SD vous soit réellement indispensable ou que vous souffriez d'un manque chronique d'autonomie. Dans ces cas bien particuliers, la mise à jour semble justifiée.

Pour les nouveaux acheteurs, la nouvelle gamme de MacBook Pro 15 pouces est encore plus intéressante grâce à des performances améliorées et surtout à la baisse tarifaire. Si les amateurs de jeux se tourneront vers les modèles 2,66 et 2,8 GHz avec une carte graphique dédiée, les autres pourront se contenter du modèle d'entrée de gamme.