Dévoilé lors de l'ouverture du salon MacWorld Expo 2009, le nouveau MacBook Pro 17 pouces s'est fait attendre. Les premiers exemplaires ont été livrés au début du mois de mars et ils arrivent seulement en avril dans nos locaux. Le modèle 17 pouces était très attendu d'autant plus que toute la gamme de MacBook avait été renouvelée en octobre 2008 avec la sortie des nouveaux MacBook et MacBook Pro Unibody.

Apple MacBook Pro 17 pouces 2,66 GHz

Note :

Pour :
Autonomie de 8 heures
Option antireflet
Nouveau design
Plus fin et plus léger
Châssis rigide
Nouveau pavé tactile multitouch

Contre :
Batterie non amovible
Pas d'adaptateur vidéo fourni
Pas de télécommande

Dévoilé lors de l'ouverture du salon MacWorld Expo 2009, le nouveau MacBook Pro 17 pouces s'est fait attendre. Les premiers exemplaires ont été livrés au début du mois de mars et ils arrivent seulement en avril dans nos locaux. Le modèle 17 pouces était très attendu d'autant plus que toute la gamme de MacBook avait été renouvelée en octobre 2008 avec la sortie des MacBook et MacBook Pro Unibody. Ce MacBook Pro 17 pouces arrive donc avec le nouveau châssis en aluminium, mais également des composants encore plus puissants : un processeur plus véloce, une fréquence de bus revue à la hausse, de la mémoire plus rapide et surtout une batterie révolutionnaire. Apple annonce une batterie plus grosse de 40 % offrant une autonomie de 8 heures.

Quoi de neuf ?

Le MacBook Pro 17 pouces Unibody est livré en standard avec un disque dur de 320 Go tournant à 5 400 tpm, le passage à 7 200 tpm est facturé moins de 50 euros. Ce modèle peut également recevoir un SSD de 128 ou 256 Go pour 280 et 700 euros supplémentaires. Comme son prédécesseur, le nouveau 17 pouces est livré avec 4 Go de mémoire vive sauf qu'il passe de la DDR2 cadencée à 667 MHz à de la DDR3 à 1 066 MHz. Le processeur évolue lui aussi puisque la fréquence passe de 2,5 à 2,66 GHz alors que la fréquence du bus atteint 1 066 MHz contre 800 MHz auparavant. En revanche, il conserve 6 Mo de mémoire cache L2.

Comme tous les nouveaux MacBook Unibody, le MacBook Pro 17 pouces utilise un écran écologique avec un rétroéclairage à LED dépourvu de mercure et un verre sans arsenic. Il affiche une résolution de 1 920 x 1 200 pixels. Elle est agréable lorsqu'on utilise plusieurs fenêtres simultanément, mais elle pourra s'avérer trop fine pour certains. Les utilisateurs de MacBook Pro 15 pouces seront surpris par la petite taille des polices.

Tout comme ses grands frères, le 17 pouces embarque une dalle brillante. Si elle offre un bon rendu des couleurs avec notamment des noirs très profonds, elle choquera sans doute certains par son aspect miroir. En effet, en plein soleil ou dos à une fenêtre, il faut pousser la luminosité au maximum pour exploiter correctement le MacBook Pro. Heureusement, les voeux des clients ont été exaucés et Apple propose une option antireflet disponible exclusivement sur le 17 pouces au grand dam des amateurs de 15 pouces. Facturée moins de 50 euros, elle change radicalement le look du MacBook Pro. Il perd le contour noir de l'écran pour l'aluminium et se rapproche donc de la précédente version. Les reflets disparaissent complètement et l'on retrouve l'affichage des précédents modèles disposant d'un écran "mat".

Le lecteur optique du précédent MacBook Pro 17 pouces se situait en façade alors que sur le nouveau modèle il est du côté droit comme sur les MacBook et MacBook Pro 15 pouces. Tous les connecteurs se retrouvent sur la tranche gauche du portable avec, de gauche à droite; le port MagSafe, le port Ethernet Gigabit, le port FireWire 800, les trois ports USB 2.0, le Mini DisplayPort, l'entrée et la sortie audio, le port ExpressCard/34 et l'indicateur de niveau de batterie. On retrouve donc la même connectique que sur le modèle 15 pouces avec un port USB 2.0 supplémentaire.

Malgré le prix du MacBook Pro qui atteint 2 500 euros, Apple ne fournit toujours pas d'adaptateur DVI. Il faudra donc opter pour un adaptateur Mini Display Port vers VGA ou DVI pour 30 euros ou pour un adapteur Mini Display Port vers DVI Dual Link facturé 100 euros si vous voulez vous brancher sur un moniteur 30 pouces.

Comme sur le MacBook Pro 15 pouces, le 17 pouces dispose de deux puces graphiques : la GeForce 9600M GT avec ses 512 Mo de GDDR3 dédiés et la GeForce 9400M qui emprunte 256 Mo au système d'exploitation. Le précédent modèle embarquait une GeForce 8600M GT avec 512 Mo de GGDR3 dédiés. Les performances graphiques entre les deux modèles ne sont pas si éloignées puisqu'on ne gagne que 4,3 images par secondes sous Quake 4 par exemple. Évidemment, la GeForce 9600M GT est beaucoup plus performante que la GeForce 9400M avec un écart de plus de 45 %. Cette dernière est utilisée pour économiser de la batterie.

Plus d'autonomie et une meilleure longévité dans le temps

La principale nouveauté introduite par le MacBook Pro 17 pouces Unibody est bien sûr sa batterie au Lithium-Polymère bénéficiant d'un nouveau procédé de fabrication. Grâce à des nouvelles cellules cuboïdes et non plus cylindriques, il y a moins d'espace perdu. Pour un même espace occupé, la batterie du 17 pouces affiche une capacité de 95 Watts/heure contre seulement 50 Watts/heure pour le 15 pouces. Conséquence directe de ce choix, l'autonomie est revue à la hausse, mais la batterie n'est plus amovible.

Pour pallier à l'usure de la batterie, Apple a développé un nouveau contrôleur de charge. Cette puce présente sur la batterie communique avec l'ordinateur pour déterminer la meilleure tension pour recharger les cellules. Cette technologie, baptisée "Adaptive Charging", permet d'atteindre 1 000 cycles de charge/décharge contre 200 à 300 pour une batterie standard. Évidemment, nous n'avons pas plus vérifié ce chiffre, mais la batterie de notre MacBook Pro 17 pouces tenait très bien la charge après 60 cycles.

Pour mesurer l'autonomie, nous avons lancé un DVD sauvé sur le disque dur, réglé la luminosité au maximum et désactivé les modes d'économies d'énergie. En utilisant la GeForce 9400M, le MacBook Pro 17 pouces Unibody s'est éteint au bout de 4 heures et 43 minutes alors que le précédent 17 pouces a tenu 3 heures et 36 minutes. Le MacBook Pro 15 pouces Unibody, quant à lui, n'a pas dépassé 2 heures et 46 minutes.

La batterie prend beaucoup plus de place que sur le modèle 15 pouces

Pour le second test, l'économie d'énergie est toujours désactivée, mais la luminosité de l'écran est réglée à la moitié et nous surfons sur Internet via le Wi-Fi et nous travaillons sur des documents Word et Excel. Ici, le MacBook Pro 17 pouces Unibody a légèrement dépassé les 7 heures alors que le précédent modèle atteint tout juste 4 heures et 46 minutes, pas loin du MacBook Pro 15 pouces avec ses 4 heures et 42 minutes.

Les résultats sont impressionnants, surtout pour un portable de 17 pouces qui pèse toujours moins de 3 kg sur la balance.

Les performances

Sans grande surprise, le nouveau MacBook Pro 17 pouces Unibody est légèrement plus rapide que son prédécesseur. Attention tout de même, les performances n'évoluent pas de manière importante avec un gain général de seulement 1,8 % sur l'ensemble des tests regroupés dans notre protocole SpeedMark 5. Dans la plupart des tests, comme Photoshop, l'encodage sous iMovie ou encore itunes, l'écart est limité à une ou deux secondes. Le plus gros écart est constaté sous Cinema 4D avec 5 % de différence.

Même avec deux fois plus de mémoire vive, le MacBook Pro 17 pouces reste derrière l'iMac Core 2 Duo 2,66 GHz. Ce dernier dispose d'un disque dur au format 3,5 pouces tournant à 7 200 tpm qui lui permet d'offrir de meilleures performances sous Photoshop ainsi qu'en compression et décompression de fichiers zip.

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Conclusion

Le nouveau MacBook Pro 17 pouces a beaucoup d'atouts : un processeur plus rapide, une fréquence de bus revue à la hausse, de la mémoire plus performante  et le nouveau châssis plus rigide et plus léger. L'ancien modèle pesait 3,08 kg contre 2,99 kg pour le nouveau qui passe symboliquement sous la barre des 3 kg. La nouvelle batterie enfonce un peu plus le clou avec une autonomie réelle de 7 heures. Pour finir, le MacBook Pro 17 pouces est le seul modèle à disposer d'une option antireflet. Le MacBook Pro 17 pouces Unibody est une très bonne évolution du modèle précédent.