Au fil des années, le MacBook est devenu l'égérie d'Apple en affichant clairement la couleur. Si l'on pensait le portable d'entrée de gamme d'Apple dépassé, la firme de Cupertino a réussi à lui donner une seconde jeunesse.

Apple MacBook 2,26 GHz (fin 2009)

Note :

Pour :
Châssis Unibody en polycarbonate plus léger
Autonomie
Pavé tactile multitouch en verre sans bouton
Performances identiques à celles du MacBook Pro 13 pouces 2,26 GHz
Supporte jusqu'à 8 Go de DDR3

Contre :
Plus de FireWire
Abandon du récepteur infrarouge
Pas de lecteur de cartes-mémoire
Pas d'adaptateur vidéo inclus

En seulement trois ans, le Macbook blanc est devenu l'ordinateur portable le plus vendu de chez Apple grâce à son prix et son design. Aujourd'hui et pour la première fois depuis 2006, le MacBook change de peau se rapprochant un peu plus des MacBook Pro avec l'adoption d'un châssis Unibody en polycarbonate, un trackpad multitouch en verre dépourvu de bouton et un écran à rétroéclairage à LED.

Un design tout en rondeur

Le MacBook a souvent été isolé des autres portables Apple. De par sa couleur, mais également par sa construction. Le portable le moins cher de la marque ne disposait pas, jusqu'ici, des dernières innovations en matière de châssis. Le dernier MacBook blanc hérite donc d'un châssis Unibody en polycarbonate qui se traduit par moins d'éléments, moins de vis, un poids revu à la baisse et une plus grande solidité. Au final, le nouveau MacBook blanc est plus léger et plus raffiné avec une surface plane où les arêtes se font rares.

Le MacBook troque les patins antidérapants contre une surface en gomme qui s'étend sur toute la base du portable. Elle permet de stabiliser le portable et de réduire les nuisances sonores. En revanche, cette surface ramasse également toutes les impuretés qu'elle rencontre. Heureusement, un coup de chiffon suffit à lui rendre son aspect d'origine.

L'inconvénient principal du châssis Unibody est bien sûr la batterie inamovible. Apple annonce une autonomie comprise entre 3h30 et 7 heures et jusqu'à 1 000 cycles de charge avant que la batterie ne passe à 80 % de sa capacité. Selon Apple, cela n'arrivera pas avant cinq ans. Notez qu'Apple facturera 129 euros pour le changement de batterie qui sera fait dans la journée dans les Apple Store. Heureusement, l'ouverture du MacBook est couverte par la garantie, tout comme le changement de la mémoire vive et du disque dur qui s'effectue simplement en retirant les huit vis présentes sous le portable. Attention tout de même, le changement de batterie n'est en revanche pas autorisé.

L'intégration de la batterie permet de disposer d'une capacité plus grande tout en maintenant un poids correct. Cette nouvelle batterie a permis au MacBook blanc Unibody de lire une vidéo QuickTime X en plein écran avec la luminosité au maximum pendant 4 heures et 9 minutes, soit autant que le MacBook Pro 13 pouces qui dispose de la même configuration et 40 minutes de plus que le MacBook blanc précédent. Durant ce test, la température du MacBook était largement supportable ce qui devrait ravir les utilisateurs des précédents MacBook qui avaient tendance à chauffer.

Comme tous les MacBook à l'exception du MacBook Air, le MacBook blanc embarque désormais le nouveau pavé tactile multitouch en verre sans bouton. Très large, il supporte maintenant les gestuelles à quatre doigts comme ses grands frères et s'avère très agréable à l'usage.

L'écran 13,3 pouces affiche toujours une résolution de 1 280 x 800 pixels, mais hérite maintenant d'un rétroéclairage à LED. Conséquence directe, l'écran est plus lumineux que celui du MacBook précédent. Autre avantage, il rend le MacBook encore plus écologique avec l'abandon de l'arsenic et du mercure utilisés dans les précédents écrans. Comparé côte à côte, l'affichage des deux MacBook diffère. Les couleurs du nouveau MacBook virent au jaune lorsque le sort de l'axe de l'écran alors qu'elles sont simplement délavées sur le précédent modèle. Notons tout de même que le MacBook Pro 13 pouces est également touché par ce problème. L'arrière de l'écran a été retravaillé afin qu'il paraisse encore plus fin. Enfin, une lunette en caoutchouc protège l'écran de tous contacts avec le clavier.

Le nouveau MacBook est légèrement plus grand avec des dimensions de 33,03 x 23,17 x 2,74 cm contre 32,5 x 22,7 x 2,75 cm pour l'ancien modèle. En revanche, il perd plus de 100 grammes sur la balance avec un poids de seulement 2,13 kg contre 2,27 kg pour son prédécesseur. Il est également légèrement plus grand que le MacBook Pro 13 pouces qui mesure 32,5 x 22,7 x 2,41 cm pour un poids de seulement 2,04 kg.

Une connectique allégée

La webcam iSight est toujours présente au dessus de l'écran avec son témoin de fonctionnement situé à droite. De son côté, le micro est désormais placé sur le coin gauche du clavier alors que le bouton de mise en route plus petit est toujours à droite du clavier. Il est d'ailleurs un peu plus difficile à trouver que sur le précédent modèle.

Sur la face avant du portable, on retrouve bien évidemment le témoin de veille qui est plus large et plus étroit qu'avant. En revanche, le récepteur infrarouge a complètement disparu et il faudra donc faire une croix sur l'utilisation de l'Apple Remote pour contrôler Front Row ou encore iTunes. Les possesseurs d'iPhone et d'iPod touch pourront se rabattre sur l'application gratuite Remote d'Apple qui permet de contrôler le Mac via le réseau Wi-Fi.

Côté connectique, la nouvelle version du MacBook s'allège encore un peu plus et tourne définitivement la page du FireWire. Si vous possédez des périphériques exploitant cette interface, il faudra maintenant vous tourner vers le MacBook Pro 13 pouces avec son port FireWire 800, son lecteur de cartes-mémoire SD, son clavier rétroéclairé et son châssis en aluminium pour 250 euros de plus.

Le MacBook dispose toujours d'un connecteur MagSafe pour l'alimentation, d'un port réseau Ethernet Gigabit, d'un port Mini Display Port en lieu et place du Mini DVI, de deux ports USB 2.0 et d'une sortie audio au format jack 3,5mm. Ce dernier supporte également le kit piéton de l'iPhone et de l'iPod touch avec la prise en charge du micro et des boutons. Il est également possible dans les préférences systèmes de régler le port audio en entrée ou en sortie. N'oublions pas également le port antivol Kensington et de l'autre côté, le graveur DVD double couche SuperDrive 8x.

Une configuration encore améliorée

Le MacBook blanc Unibody dispose toujours d'un processeur Intel Core 2 Duo, mais la fréquence passe ici à 2,26 GHz contre 2,13 GHz précédemment. Le nouveau processeur exploite toujours de 3 Mo de mémoire cache L2 partagés entre les deux coeurs et une fréquence de bus (FSB) de 1 066 MHz. En revanche, le nouveau MacBook utilise de la mémoire DDR3 cadencée à 1 066 MHz alors que son grand frère était limité à de la mémoire DDR2 cadencée à 800 MHz.

Le MacBook est livré avec 2 Go de DDR3 et le passage à 4 Go est facturé 90 euros. Si Apple indique une prise en charge de 4 Go maximum, le MacBook devrait monter sans problème à 8 Go puisqu'il exploite exactement la même configuration que le MacBook Pro 13 pouces à l'exception du disque dur (250 Go contre seulement 160 Go sur le Pro). Évidemment, un kit de deux barrettes de 4 Go de DDR3 étant actuellement facturé plus de 350 euros, l'opération n'a pas beaucoup d'intérêt, mais qui sait d'ici quelques mois avec la baisse du prix de la mémoire...

Côté graphique, le fidèle GeForce 9400M avec ses 256 Mo de DDR3 empruntés au 2 Go du système est toujours présent. L'augmentation de la fréquence du processeur et surtout le passage à la DDR3 permet au MacBook blanc Unibody de gagner près d'une image par seconde sous Call of Duty 4 par rapport au modèle précédent. Étrangement, il affiche toujours une image de moins que le MacBook Pro 13 pouces disposant pourtant de la même configuration. La puce Nvidia permet d'exploiter pleinement le Mini Display Port et d'utiliser un second écran affichant une résolution de 2 560 x 1 600 sans problème. Évidemment, aucun adaptateur n'est fourni avec le MacBook et il faudra voir du côté d'Apple. Le MacBook conserve bien sûr le Bluetooth 2.1+EDR et le Wi-Fi 802.11n.

Performances

Le MacBook avec son processeur plus rapide et sa mémoire vive doublée s'avère logiquement plus véloce que son grand frère. Les différences varient de 5,5 % en faveur du nouveau MacBook en encodage de MP3 via iTunes à plus de 17 % dans l'importation de photos sous Aperture. Sous Photoshop CS4, il permet de gagner environ 12,5 % alors que les gains sont respectivement de 10,4 et 11 % en importation iMovie et en décompression de fichiers zip.

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En toute logique, le MacBook Unibody s'avère aussi performant, voire meilleur dans certains cas, que le MacBook Pro 13 pouces équipé de la même configuration. Enfin, il s'offre le luxe de battre le MacBook Air 2,13 GHz pourtant équipé d'un SSD de 128 Go.

Conclusion

Le MacBook surfe sur la vague de l'Unibody pour le plus grand bonheur des consommateurs. Ce lifting apporte au MacBook blanc le petit plus qu'il lui manquait d'autant plus que les performances sont également rehaussées. Au final, le MacBook blanc est identique au MacBook Pro 13 pouces en terme de performances et le choix se fera donc essentiellement sur les fonctionnalités, le design et le prix. Pour environ 250 euros de plus, le MacBook Pro apportera un clavier rétroéclairé, un lecteur de cartes-mémoire SD, un port FireWire 800 et surtout un châssis en aluminium. Les autres qui n'y voient pas d'intérêt particulier ou qui préfèrent le look blanc laqué mythique du MacBook se tourneront évidemment vers le portable d'entrée de gamme d'Apple qui est toujours aussi séduisant avec un prix en baisse de 50 euros.