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Apple pousse encore un peu plus l'intégration de son Mac mini qui semble avoir atteint la perfection. Malheureusement, le Mac le plus abordable de la gamme souffre d'un positionnement tarifaire discutable.
Mac mini Core 2 Duo 2,4 GHz (mi 2010)
Note :
Pour :
Châssis en aluminium compact
Alimentation intégrée
Performances graphiques améliorées
Sortie HDMI
Lecteur de cartes mémoire SD
Accès à la mémoire vive
Contre :
Emplacement du lecteur SD
Prix élevé
Performances du disque dur
| Les meilleurs prix : | |
| ACHETER | |
| Apple Store | 599,00 € |
|---|---|
| Apple Store | 799,00 € |
En 2008, beaucoup d'observateurs pensaient que le manque de mise à jour du Mac mini annonçait son abandon par Apple. Comme pour faire taire les rumeurs, le Mac mini recevait une nouvelle configuration en mars 2009, 19 mois après la précédente évolution du plus compact des Mac, qui arrivait elle-même 11 mois avant la précédente mise à niveau. Le Mac mini a donc subi deux évolutions mineures en deux ans et demi, de quoi y voir le nouveau hobby d'Apple, comme l'est déjà l'Apple TV.
Mais en mars 2009, le Mac mini recevait enfin les mêmes composants que les ordinateurs portables avec un chipset GeForce 9400M, il était même mis à jour en octobre avec des processeurs plus rapide. De quoi y voir un intérêt renaissant pour le Mac "le plus abordable". Huit mois plus tard, ca y est, Apple l'a fait : le nouveau Mac mini est là ! Malgré un nom inchangé, cette mouture 2010 offre bien plus qu'une simple évolution des composants.
Apple simplifie sa gamme puisqu'en lieu et place des deux références de Mac mini vendues respectivement 599 et 799 euros, une seule version du nouveau Mac mini est disponible pour 799 euros. Ce dernier dispose d'un processeur Intel Core 2 Duo cadencé à 2,4 GHz, de 2 Go de DDR3, d'un disque dur de 320 Go et d'une partie graphique Nvidia GeForce 320M. Si l'on excepte la nouvelle puce graphique, le nouveau Mac mini embarque une configuration à mi-chemin entre celles des deux modèles précédents dont l'entrée de gamme disposait d'un processeur Core 2 Duo à 2,26 GHz avec 2 Go de mémoire vive et un disque dur de 160 Go alors que le haut de gamme optait pour un Core 2 Duo à 2,53 GHz, 4 Go de mémoire vive et un disque dur de 320 Go. La configuration a donc été mise à jour, mais les changements ne s'arrêtent bien évidemment pas là...
Plus d'aluminium
Le changement le plus marquant est bien évidemment l'arrivée d'un nouveau châssis entièrement en aluminium. Il est beaucoup plus fin que le précédent modèle avec une épaisseur de seulement 35 mm contre 50 auparavant, mais il est plus large avec des dimensions de 197 x 197 mm contre 165 x 165 mm pour son grand frère. Il mesure à peu près la taille de l'Apple TV. Comme les derniers MacBook Pro, le châssis est constitué d'une seule pièce d'aluminium qui recouvre l'intégralité de la machine à l'exception de l'arrière où se situe la connectique et de la porte circulaire en plastique sous le dessous donnant accès à la mémoire. Cela rend le Mac mini un peu lourd et surtout plus dense que le précédent modèle, mais dans les faits cela se traduit uniquement par 60 grammes de plus sur la balance.
Ces quelques grammes supplémentaires sont largement justifiés par l'absence d'alimentation externe. En effet, l'alimentation est désormais intégrée au boitier principal et le fameux bloc ne trainera donc plus sous le bureau. Comme l'Apple TV, ce Mac mini se contente d'un simple câble à brancher à l'arrière de l'appareil. Au final, le nouveau modèle gagne donc près de 500 grammes, le poids de l'alimentation externe de l'ancien modèle. La baisse de la consommation des composants internes, mais aussi l'efficacité de l'alimentation a permis à Apple de miniaturiser l'ensemble au maximum. Cela permet également au Mac mini de consommer seulement 9 Watts au repos et 1,5 Watt en veille. De plus, l'ensemble s'est montré plus silencieux et moins chaud durant nos tests par rapport au modèle précédent.
Paré pour le multimédia
La façade du Mac mini laisse uniquement entrevoir la fente du graveur DVD et un petit trou sur sa droite qui fait office de diode de fonctionnement et également de récepteur infrarouge pour la télécommande Apple Remote qui reste un accessoire optionnel à 20 euros.
La connectique est bien évidemment regroupée à l'arrière de l'appareil. Introduit l'année dernière sur le Mac mini, le Mini Display Port est toujours à présent à l'inverse du Mini DVI qui laisse sa place à une sortie HDMI demandée depuis longtemps par les utilisateurs. En effet, nombreux sont ceux qui utilisent le Mac mini comme Media Center dans leur salon connecté à la télévision. L'arrivée du HDMI est donc très bien accueillie. Bien sûr, Apple fournit un adaptateur HDMI vers DVI pour utiliser le petit Mac sur un moniteur, même si de plus en plus d'écran sont équipés d'une entrée HDMI. L'adapteur Mini DisplayPort vers DVI est toujours vendu séparément aux alentours de 30 euros.
Une sortie HDMi et un lecteur de carte mémoire SD font leur apparition au dépend d'un port USB, du port Mini DVI et de l'encoche antivol Kesington.
Comme sur les Mac mini sortis en 2009, il est possible de connecteur deux écrans simultanément afin de les utiliser en mode de bureau étendu ou en mode miroir. La sortie HDMI supporte une définition de 1 920 x 1 200 pixels alors que la sortie Mini DisplayPort permet d'atteindre 2 560 x 1600 pixels. Utilisée par le MacBook blanc et le MacBook Pro 13 pouces, la puce graphique GeForce 320M gère parfaitement ces résolutions et offre ici des performances supérieures à la GeForce 9400M. Elle ne dispose toujours pas de mémoire dédiée et emprunte au moins 256 Mo de mémoire au système principal.
Lorsque le Mac mini est connecté à un téléviseur LCD via la sortie HDMI, le panneau Moniteur des préférences systèmes indique immédiatement les définitions disponibles : 720p, 1080i et 1080p. L'affichage est également disponible dans la barre des menus. Apple a légèrement modifié le contenu des préférences moniteurs afin de laisser les utilisateurs choisir une résolution inférieure qui dans certains peut d'avérer plus adapter à l'utilisation sur un téléviseur. Le logiciel d'Apple Front Row offre le minimum syndical pour l'utilisation sur une télévision, sans parler du fait qu'il faudra faire l'impasse sur le Blu-Ray, toujours absent des produits Apple.
La deuxième nouveauté est l'arrivée d'un lecteur de cartes-mémoire SD compatible avec les formats SD, SDHC et SDXC. Comme pourront le certifier les utilisateurs de MacBook récent, le lecteur SD s'avère rapidement indispensable pour décharger les clichés et les films de son appareil photo numérique. Malheureusement, la position du lecteur SD n'est pas des plus agréable et il faudra que l'arrière de Mac mini soit bien dégagé.
Le reste de la connectique est plutôt standard avec le bouton d'allumage, le connecteur d'alimentation, un port Ethernet Gigabit, un port FireWire 800, quatre ports USB 2.0 ainsi qu'une entrée et une sortie audio analogique et numérique. Ces dernières supportent d'ailleurs les écouteurs iPhone avec micro et télécommande. Enfin sur la partie inférieure, on retrouve l'ouverture pour la sortie d'air du système de ventilation. Par rapport à son prédécesseur, ce Mac mini perd un port USB et surtout le port antivol Kensington.
Du côté connexion sans fil, le Mac mini offre le Wi-Fi 802.11n et le Bluetooth 2.1+EDR. Selon Apple, les performances sans fil auraient été améliorées grâce à l'utilisation de deux antennes, une située à l'arrière de l'appareil sur le panneau des connecteurs et une sous le dessous. Rappelons que les ondes ont beaucoup de mal à traverser l'aluminium.
Évolution facilitée, mais limitée
Pour une fois, Apple a pensé à l'évolution de son Mac mini. Le précédent modèle était très compliqué à démonter et aucun composant n'était accessible facilement, il en est tout autre pour l'édition 2010. La porte circulaire en plastique située sous le Mac mini donne un accès direct à la mémoire vive. L'ouverture est facile, mais demande un peu de force au niveau des pouces.
Si les 2 Go de mémoire vive intégrés peuvent suffire pour beaucoup d'utilisateurs, Apple facture le passage à 4 Go environ 90 euros, un prix correct puisque c'est le tarif de deux barrettes de 2 Go dans le commerce. Les clients finaux n'auront donc quasiment jamais à ouvrir la fameuse porte noire, mais il est tout de même bon de savoir qu'il sera facile de passer à 8 Go de mémoire vive lorsque les barrettes de 4 Go seront abordables.
L'accès à la mémoire vive a été largement facilité
De l'autre côté, le changement de disque dur n'est pas aisé puisqu'il nécessite le démontage de toute la machine et surtout l'extraction de la carte-mère. Comme sur les précédents modèles de Mac mini, les machines sont couvertes par la garantie même lors du changement de disque dur et de mémoire vive tant qu'elles ne sont pas endommagées.
Reste à voir si le changement de disque dur est intéressant. Pour un usage courant, le disque dur de 320 Go sera largement suffisant, surtout si l'on considère que les fichiers importants doivent être sauvegardés sur un disque dur externe. En terme de performances pures, le disque dur 2,5 pouces tournant à 5 400 tours par minute fait beaucoup moins bien qu'un disque dur 3,5 pouces de bureau et Apple ne propose pas d'option particulière à l'exception d'un disque dur de 500 Go facturé 90 euros. La possibilité de choisir un modèle tournant à 7 200 tpm ou encore mieux un SSD aurait été la bienvenue.
Les performances
Bien qu'il exploite la nouvelle puce graphique GeForce 320M qui dispose de trois fois plus d'unités de calculs que la 9400M, le nouveau Mac mini se place entre les deux configurations précédentes. Avec son processeur Core 2 Duo 2,4 GHz, il fait logiquement mieux que le Mac mini 2009 2,26 GHz, mais un peu moins bien que le modèle 2,53 GHz avec ses 4 Go de mémoire vive. Il arrive pourtant à surpasser ce dernier dans certains tests, l'importation sous Aperture et iMovie, l'exportation sous iMovie, la duplication d'un dossier du Finder ou encore sous Call of Duty. Dans les autres tests, il se situe logiquement entre les deux autres configurations de Mac mini 2009 à l'exception de HandBrake où il est derrière. Au final, le Mac mini 2010 obtient un score de 117 points à SpeedMark 6, soit seulement un point de moins que le Mac mini 2009 haut de gamme.
| Speedmark 6 | Adobe Photoshop CS4 | Cinebench R10 | Mathemetica- Mark 7 | Compressor 3.0.4 | Aperture 2.1.4 | iMovie ’09 | iMovie ’09 | iTunes 9 | Call of Duty 4 | Finder | Finder | Finder | Parallels WorldBench 6 | Handbrake 0.9.3 | iPhoto ’09 | Pages ’09 |
|
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| SCORE | SUITE | RENDU | SCORE | ENCODAGE MPEG | IMPORTATION | IMPORTATION |
EXPORTATION | ENCODAGE MP3 | IMAGES PAR SECONDE | DUPLICATION DOSSIER 1 Go | COMPRESSION ZIP | DECOMPRESSION ZIP | TEST MULTITACHE | RIP CHAPITRE DVD | IMPORTATION | OUVERTURE D'UN DOCUMENT WORD | |
| Mac mini Core 2 Duo 2.4 GHz (2 Go RAM) |
117 | 0:50 | 2:58 | 3.3 | 10:25 | 3:13 | 1:44 | 1:58 | 1:35 | 36.1 | 0:31 | 4:04 | 1:09 | 6:34 | 4:10 | 0:54 | 2:21 |
| Mac mini Core 2 Duo 2.53GHz (4 Go RAM; fin 2009) |
118 | 0:50 | 2:44 | 3.57 | 10:14 | 3:28 | 1:49 | 2:08 | 1:34 | 18.3 | 0:39 | 3:56 | 1:01 | 6:31 | 2:43 | 0:47 | 1:54 |
| Mac mini Core 2 Duo 2.26GHz (2 GO; fin 2009) |
104 | 0:55 | 3:04 | 3.2 | 10:55 | 3:55 | 2:08 | 2:17 | 1:43 | 18.3 | 0:45 | 4:34 | 1:28 | 7:14 | 2:49 | 1:05 | 2:28 |
| Mac mini Core 2 Duo 2.0 GHz (2Go; début 2009) |
100 | 0:59 | 3:29 | 2.98 | 12:01 | 4:08 | 2:07 | 2:33 | 1:53 | 18.4 | 0:39 | 4:50 | 1:19 | 8:12 | 3:08 | 1:03 | 2:36 |
Les meilleurs résultats sont gras. Les systèmes de référence en italiques.
Dans la vie courante, le Mac mini se monte plutôt véloce et peu facilement traiter les tâches de tous les jours; surf, email, bureautique, iLife, sans problème. Lorsque beaucoup de problèmes sont ouverts simultanément, il souffre tout de même de ses 2 Go de mémoire vive et ceux qui souhaitent exploiter tout le potentiel du Mac mini devront clairement passer à 4 Go. Côté jeu, la nouvelle puce graphique permet de jouer convenablement avec peu de détails, mais le Mac mini n'est clairement pas taillé pour le jeu.
En 1 920 x 1 080, il est par exemple impossible de jouer convenablement à Half-Life 2, récemment disponible sur Mac via la plateforme Steam. En revanche, en descendant à une définition de 1 280 x 720 pixels, le jeu devient parfaitement jouable même s'il ne faut pas espérer dépasser les 30 à 40 images par seconde.
Aussi performant, mais pas moins cher
Le Mac mini a toujours été le meilleur compromis entre taille, puissance et surtout coût. Dès sa sortie en 2005, il fut présenté par Steve Jobs comme le plus abordable des Mac. Depuis 2009, en plus de conserver une compacité éprouvée, il offre désormais des performances en adéquation avec le reste de la gamme. Malheureusement, son prix n'a cessé d'augmenter alors qu'en général celui des ordinateurs baissait. Jusqu'à la mise à jour, le Mac mini d'entrée de gamme se négociait pour environ 600 euros alors que le modèle haut de gamme était facturé 800 euros. Aujourd'hui, il ne reste plus qu'un seul et unique modèle à 800 euros.
Un ensemble aussi cher que l'iMac 27 pouces Core i5 (Quad Core)
Certes, le Mac mini 2009 dispose d'une partie graphique plus performante, d'une sortie HDMI, d'un lecteur de carte-mémoire SD, d'une alimentation intégrée et d'un châssis en aluminium encore plus compact, mais ses performances générales sont légèrement inférieures au modèle haut de gamme précédent, sans parler du fait que la mémoire vive est divisée par deux.
Le Mac mini était jusqu'à aujourd'hui un produit d'appel pour les utilisateurs de PC. Ils pouvaient passer au Mac s'en avoir à racheter un clavier, une souris et un moniteur, tout ce qu'ils avaient à faire c'était de brancher le Mac mini à la place de leur PC existant. Avec un ticket d'entrée à 800 euros, beaucoup passeront sans doute la main ou se tourneront probablement vers un iMac. En effet, l'iMac 21,5 pouces d'entrée de gamme, vendu environ 1 100 euros, offre un écran de 21,5 pouces, un clavier sans fil Bluetooth et une souris Magic Mouse, sans parler du processeur plus performant, du disque dur plus volumineux et de la mémoire vive doublée.
Conclusion
Le Mac mini reste une belle démonstration de conception industrielle et d'intégration, en offrant les performances et les caractéristiques d'un véritable ordinateur dans un boitier extrêmement compact. À l'exception du disque dur d'origine relativement poussif, ce modèle fait quasiment un sans-faute. Il conviendra tout particulièrement aux amoureux du Mac mini qui attendaient le renouvellement de la gamme avec un modèle véritablement novateur, c'est chose faite. L'arrivée d'un port HDMI devrait combler tous ceux qui rêvaient d'un Mac mini comme pièce centrale de leur système multimédia, même si l'absence du Blu-Ray fait encore cruellement défaut.
Malheureusement, le tarif exorbitant demandé par Apple en Europe vient entacher ce tableau idyllique. Avec un prix d'environ 800 euros, contre seulement 699 dollars (hors taxes) aux États unis, le Mac mini vient presque concurrencer l'iMac d'entrée de gamme vendue seulement 300 euros de plus avec tous les accessoires fournis, notamment le clavier Bluetooth et la Magic Mouse qui sont facturés 160 euros en option avec le Mac mini.
Si le Mac mini semble avoir atteint le summum de l'intégration, il n'en est pas de même concernant son placement tarifaire qui reste approximatif. On ne sait plus vraiment à qui s'adresse le "Mac le plus abordable"...
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Avec apple vous paierez toujours le MACximum.