Apple a fait évoluer ses iMac tout en douceur. La configuration n'évolue pas beaucoup à l'exception du modèle haut de gamme et la firme de Cupertino s'est concentrée sur l'élément le plus visible : l'écran.

iMac 21,5 pouces Core 2 Duo 3,06 GHz (GeForce 9400M)

Note :

Pour :
Qualité de l'écran
Angles de vision
Enceintes améliorées
Lecteur cartes-mémoire SD

Contre :
Ecran brillant sensible aux reflets
Adaptateur obligatoire pour les périphériques FireWire 400
Pas de télécommande Apple fournie

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iMac 21,5 pouces Core 2 Duo 3,06 GHz (ATI Radeon HD 4670)

Note :

Pour :
Qualité de l'écran
Angles de vision
Enceintes améliorées
Lecteur cartes-mémoire SD
Performances de l'ancien iMac haut de gamme

Contre :
Ecran brillant sensible aux reflets
Adaptateur obligatoire pour les périphériques FireWire 400
Pas de télécommande Apple fournie

Les meilleurs prix :
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iMac 27 pouces Core 2 Duo 3,06 GHz (ATI Radeon HD 4670)

Note :

Pour :
Entrée vidéo
Qualité de l'écran
Angles de vision
Enceintes améliorées
Lecteur cartes-mémoire SD

Contre :
Performances identiques au précédent modèle haut de gamme
Ecran brillant sensible aux reflets
Adaptateur obligatoire pour les périphériques FireWire 400
Pas de télécommande Apple fournie

Les meilleurs prix :
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Équipés d'un meilleur écran et d'une nouvelle souris, les nouveaux iMac ne marquent pas une révolution en matière de design par rapport au premier iMac aluminium sorti en 2007. En revanche, les caractéristiques sont largement améliorées et l'iMac hérite pour la première fois d'un processeur Quad Core.

Les iMac sont disponibles en quatre versions : un modèle d'entrée de gamme à 1 099 euros et un modèle de milieu de gamme à 1 349 euros équipés d'un écran de 21,5 pouces. Le premier 27 pouces est facturé 1 499 euros alors que le modèle le plus haut de gamme vendu 1 799 euros embarque en plus un processeur Intel Core i5 Quad Core. Nous n'avons pas reçu le modèle le plus haut de gamme avec le processeur Quad Core qui sera gratifié d'un article spécialement pour ce modèle.

Une évolution tout en douceur

Les changements commencent bien évidemment avec les nouveaux écrans de 21,5 et 27 pouces qui ne disposent plus d'un ratio de 16:10 comme sur les précédents iMac de 20 et 24 pouces mais affiche du 16:9 comme les télévisions LCD. L'écran 21,5 pouces affiche une résolution de 1 920 x 1 080 pixels contre seulement 1 680 x 1 050 pour l'iMac 20 pouces alors que le 27 pouces affiche une résolution impressionnante de 2 560 x 1 440 pixels. Avec une telle résolution, le 27 pouces se rapproche du Cinema Display 30 pouces qui affiche 2 560 x 1 600 pixels. La partie en aluminium située sous l'écran est plus élancée et le contour de l'écran en aluminium a disparu. Notons également que l'iMac 27 pouces peut être placé sur une fixation murale via le kit VESA d'Apple.

Le rétroéclairage à LED permet d'obtenir des écrans plus lumineux. Le modèle 21,5 pouces s'en sort beaucoup mieux que le précédent modèle 20 pouces avec des couleurs beaucoup plus fidèles. En effet, Apple utilise désormais des écrans couleur 8 bits sur toute sa gamme d'iMac alors que ce traitement était réservé aux modèles 24 pouces, les 20 pouces se contentant de couleurs 6 bits.

Les iMac 21,5 et 27 pouces côte à côte

Les nouveaux écrans 21,5 et 27 pouces exploitent des dalles de type IPS (In-Plane Switching) qui permettent de conserver la même qualité d'image dans tous les angles, que ce soit horizontalement ou verticalement. Dans la pratique, il est très difficile de distinguer un changement de couleur. Si sur les iMac 20 pouces les couleurs étaient délavées dans les angles, les nouveaux iMac arrivent à conserver l'intégrité des couleurs.

Le problème majeur des iMac reste bien sûr leur écran en verre brillant. Si ce type de revêtement permet de faire ressortir les couleurs et d'augmenter le contraste, il provoque également des reflets très gênants surtout lorsque l'iMac est situé face à une fenêtre. Les utilisateurs des précédents modèles ne seront pas dépaysés, mais certains utilisateurs n'auront certainement pas cette tolérance aux reflets. L'iMac avec son écran brillant est maintenant vendu depuis plus de deux ans et Apple ne semble pas vouloir offrir une option antireflet comme sur les MacBook Pro 15 et 17 pouces.

Une configuration musclée

Les trois modèles d'entrée de gamme (les deux iMac 21,5 pouces et l'iMac 27 pouces d'entrée de gamme) embarquent un processeur Core 2 Duo cadencé à 3,06 GHz avec 3 Mo de mémoire cache partagés. Il peut être remplacé par un Core 2 Duo à 3,33 GHz avec 6 Mo de cache pour 180 euros. Pour rappel, les précédents iMac disposaient de processeurs Core 2 Duo cadencés à 2.66, 2.93 et 3.06 GHz mais avec 6 Mo de mémoire cache.

Tous les iMac sont désormais livrés avec 4 Go de DDR3-1066 qui sont répartis sur deux barrettes de 2 Go. Quatre emplacements sont maintenant présents autorisant jusqu'à 16 Go de mémoire vive. Intelligemment, Apple laisse deux emplacements de libres ce qui permet de passer facilement à 8 Go en rajoutant 2 barrettes de 2 Go qui se négocient pour moins de 80 euros. Chez Apple, l'option 8 Go est facturée 180 euros alors que seul le modèle 27 pouces peut recevoir l'option 16 Go de DDR3 pour la modique somme de 1 260 euros. Notons que l'ajout de mémoire est relativement facile grâce à la trappe située sous l'écran.

Du côté graphique, l'iMac 21,5 pouces d'entrée de gamme embarque la célèbre GeForce 9400M qui emprunte 256 Mo de mémoire au système principal. Les deux modèles supérieurs exploitent l'ATI Radeon HD 4670 avec 256 Mo de GDDR3 dédiés. Le modèle 27 pouces peut recevoir une Radeon HD 4850 avec 512 Mo de GDDR3 pour 135 euros supplémentaires.

Tous les disques durs tournant à 7 200 tpm. Le premier modèle dispose d'un modèle de 500 Go et aucune option n'est proposée pour augmenter la capacité de stockage de ce modèle. Les deux autres iMac embarquent un disque dur de 1 To. L'option 2 To est facturée 225 euros, ce qui semble relativement cher puisqu'un disque dur de 2 To se négocie à moins de 200 euros. Bien sûr, le Superdrive, le graveur DVD double couche Apple, est présent sur tous les iMac, tout comme le lecteur de cartes-mémoire SD et SDHC.

La connectique évolue

Comme sur les précédents iMac, la connectique est toujours située à l'arrière et aucun port n'est accessible en façade. De gauche à droite, on retrouve une sortie et une entrée audio (analogique et numérique), quatre ports USB 2.0, un port FireWire 800, le Mini DisplayPort et le port Ethernet Gigabit. Les utilisateurs de FireWire 400 devront passer par un adaptateur FireWire 400 vers FireWire 800, le FireWire 800 étant rétrocompatible avec le FireWire 400 mais n'utilisant pas le même connecteur.

Le nouvel iMac 27 pouces introduit une nouvelle fonctionnalité inédite chez Apple : une entrée vidéo. Concrètement, il est possible de connecter un MacBook, un lecteur Blu-Ray ou encore une PlayStation 3 à l'iMac et de s'en servir comme un moniteur. Selon Apple, il faut que l'ordinateur soit allumé et ensuite il suffit d'appuyer sur Command + F2 pour passer de l'affichage de l'iMac à celui de la source externe. Le périphérique peut également être connecté lorsque l'iMac est allumé et de nécessite pas de redémarrage. Évidemment, pour exploiter l'entrée vidéo, il faudra disposer d'un câble Mini Display Port pour connecter son MacBook ou encore d'un adaptateur HDMI vers Mini Display Port. Apple ne produira pas d'adaptateur et laissera les constructeurs tiers le faire. A l'heure actuelle, aucun adaptateur n'est disponible sur le marché.

Les enceintes ont également été revues afin d'offrir un son un peu plus puissant et surtout un meilleur rendu des graves. Si elles ne remplacent toujours pas un vrai kit d'enceintes dédié, elles suffiront largement pour un usage ponctuel.

Les iMac conservent bien évidemment la webcam iSight, le Wi-Fi 802.11n et le Bluetooth. Apple a même remplacé le clavier et la souris filaire par un nouveau clavier sans fil qui fonctionne avec seulement deux piles AA contre trois pour le précédent modèle et la nouvelle souris Magic que nous avons testée dans cet article. Il est possible d'opter pour un clavier et une souris filaire pour le même prix. Enfin, l'Apple Remote n'est toujours pas fournie dans la boite et il faudra débourser 20 euros supplémentaires pour acquérir la nouvelle télécommande d'Apple en aluminium.

Performances

Sans surprise, les trois iMac que nous avons testés, les deux iMac 21,5 pouces et l'iMac 27 pouces d'entrée de gamme, affichent quasiment les mêmes performances dans les tests courants avec un écart de seulement 30 secondes sur le cumul des tests. Ces trois modèles sont équipés du même processeur Core 2 Duo à 3,06 GHz et de 4 Go de mémoire vive.

La différence majeure est la carte graphique : une simple GeForce 9400M avec de la mémoire partagée pour l'iMac 21,5 pouces d'entrée de gamme contre une vraie carte graphique dédiée, l'ATI Radeon HD 4670 avec 256 Mo, sur les deux autres iMac. La GeForce 9400M atteint péniblement les 22 images par seconde sous Call of Duty 4 alors que la Radeon HD 4670 affiche 65 images par seconde.

De manière générale, le nouveau iMac 27 pouces offre des performances quasiment identiques à celles du précédent iMac 24 pouces 3,06 GHz. Le 27 pouces est également plus rapide que l'iMac 24 pouces 2,93 GHz, la principale différence se fait sous Call of Duty 4, la Radeon HD 4670 étant plus performante que la GeForce GT 120 avec près de 20 images par seconde de différences.

Nouveaux iMacs (Fin 2009)

Les meilleurs résultats sont en gras. Pour Call of Duty 4 et MathematicaMark 7, les plus gros scores sont les meilleurs. Les autres résultats étant en secondes, les meilleurs sont les plus faibles. Les systèmes de référence sont en italique.

Conclusion

Au final, les différences de performances entre ces nouveaux iMac et ceux de la génération précédente ne sont pas marquantes. L'originalité ici est bien évidemment le nouvel écran avec une qualité revue à la hausse. L'iMac 21,5 pouces troque l'écran du précédent 20 pouces limité aux couleurs 6 bits et aux angles de vision limités pour une dalle IPS sublime avec des couleurs 8 bits et des angles ouverts.

L'iMac 21,5 pouces offre un bon rapport qualité/prix mais il faudra bien évidemment faire une croix sur les jeux vidéo. Le modèle supérieur offre, quant à lui, un espace de stockage doublé et surtout une carte graphique plus performante équivalente à la GeForce GT 130 qui équipait le précédent iMac 24 pouces haut de gamme. Enfin, l'iMac 27 pouces offre ce qui se fait de mieux en matière d'écran avec une résolution impressionnante de 2 560 X 1 440, soit presque l'équivalent d'un 30 pouces. Les amateurs de performances opteront bien sûr pour l'iMac 27 pouces équipé du processeur Quad Core Intel Core i5 cadencé à 2,66 GHz. Nous publierons bien évidemment un test complet dès que nous aurons mis la main sur un exemplaire de la machine qui commence tout juste à être livrée.