La firme de Cupertino a pris un rythme de croisière en renouvelant sa gamme d'iMac une fois par an. La dernière mise à jour date en effet d'avril 2008 et celle d'avant d'octobre 2007, une éternité dans le domaine des nouvelles technologies. Heureusement, cette mise à jour n'est pas fortuite et apporte un véritable gain de performances.

Apple iMac 20'' 2,66 GHz - 2009

Note :

Pour :
Taille réduite
Connectivité sans-fil
Performances en hausse

Contre :
Ecran brillant qui peut gêner certaines personnes
Plus de FireWire 400 - adaptateur obligatoire FireWire 400 vers FireWire 800
Moniteur moins bon que celui des modèles 24 pouces

Apple iMac 24'' 2,66 GHz - 2009

Note :

Pour :
Taille réduite
Connectivité sans-fil
Ecran de qualité
Performances en hausse
Meilleur rapport qualité/prix que l'ancien iMac 24 pouces d'entrée de gamme

Contre :
Ecran brillant qui peut gêner certaines personnes
Plus de FireWire 400 - adaptateur obligatoire FireWire 400 vers FireWire 800

Apple iMac 24'' 2,93 GHz - 2009

Note :

Pour :
Taille réduite
Connectivité sans-fil
Ecran de qualité
Performances en hausse
Bonnes performances graphiques

Contre :
Ecran brillant qui peut gêner certaines personnes
Plus de FireWire 400 - adaptateur obligatoire FireWire 400 vers FireWire 800

Apple iMac 24'' 3,06 GHz - 2009

Note :

Pour :
Taille réduite
Connectivité sans-fil
Ecran de qualité
Performances en hausse
Bonnes performances graphiques

Contre :
Ecran brillant qui peut gêner certaines personnes
Plus de FireWire 400 - adaptateur obligatoire FireWire 400 vers FireWire 800

La firme de Cupertino a pris un rythme de croisière en renouvelant sa gamme d'iMac une fois par an. La dernière mise à jour date en effet d'avril 2008 et celle d'avant d'octobre 2007, une éternité dans le domaine des nouvelles technologies. Heureusement, cette mise à jour n'est pas fortuite et apporte un véritable gain de performances.

L'esthétique conservée, la configuration améliorée

Cette troisième génération d'iMac en aluminium conserve le même châssis en aluminium anodisé gris, un contour d'écran noir, les logos Apple noirs à l'avant et à l'arrière, du plastique noir mat sur la partie arrière et toujours un écran brillant. Si l'option antireflet est proposée pour le MacBook Pro 17 pouces, elle n'est toujours pas disponible pour l'iMac.

Apple propose quatre configurations de base : trois 24 pouces et un seul modèle 20 pouces. Les iMac exploitent toujours des écrans LCD à matrice active. Le 20 pouces embarque toujours un écran LCD affichant une résolution de 1 680 x 1 050 et seulement une profondeur de 6 bits, soit 262 000 couleurs réelles. Les fabricants de dalles utilisent plusieurs procédés pour extrapoler les couleurs et afficher quand même plusieurs millions de couleurs. Toujours comme le précédent modèle 20 pouces, les angles de vision de l'écran sont réduits avec un changement de contraste et de couleur sur les côtés. La luminosité a été améliorée et l'écran est par contre un peu plus lumineux. Concernent le modèle 24 pouces, il conserve la même dalle affichant une résolution de 1 920 x 1 200 et surtout des couleurs avec un profondeur de 8 bits par composante, soit 16,7 millions de couleurs. Les angles de vision sont bons, bien meilleurs que sur le modèle 20 pouces.

Si l'extérieur reste donc identique, les composants ont bien évolué. Les processeurs sont désormais cadencés à 2,66, 2,93 et 3,06 GHz contre 2,4, 2,66, 2,8 et 3,06 GHz auparavant. L'entrée de gamme gagne donc un peu de puissance, mais surtout tous les nouveaux processeurs exploitent une fréquence de bus de 1 066 MHz contre 800 MHz sur la précédente génération. Ils sont associés à de la mémoire DDR3 cadencée à 1 066 MHz alors que les iMac précédents se limitaient à de la DDR2 à 800 MHz. Apple a doublé la quantité de mémoire sur toutes les configurations. La configuration d'entrée de gamme embarque maintenant 2 Go de mémoire vive alors que tous les modèles 24 pouces disposent de 4 Go de DDR3. À noter aussi que les nouveaux iMac peuvent supporter jusqu'à 8 Go de DDR3.

La capacité de stockage augmente également. Avec la précédente génération, le plus petit iMac offrait 250 Go et les autres 320 Go. Aujourd'hui, le modèle 20 pouces embarque un disque de 320 Go et le modèle haut de gamme un disque dur de 1 To (1 024 Go) alors que les deux modèles 24 pouces intermédiaires tablent sur 640 Go.

Les configurations de référence proposées par Apple n'utilisent plus de cartes graphiques ATI. Les deux iMac 20 et 24 pouces Core 2 Duo 2,66 GHz utilisent la GeForce 9400M intégrée que l'on retrouve également sur tous les MacBook et sur le nouveau Mac mini. Cette puce graphique utilise 256 Mo de la mémoire du système et ne dispose donc pas de mémoire vidéo dédiée. L'iMac 24 pouces Core 2 Duo 2,93 GHz embarque une GeForce GT 120 avec 256 Mo de mémoire dédiée alors que la GeForce GT 130 équipe le modèle haut de gamme avec 512 Mo de mémoire dédiée.

Pour faire simple, la GeForce 9400M dispose de 16 processeurs de flux, la GeForce GT 120 de 32 processeurs de flux et le GeForce GT 130 de 64 processeurs. Pour rappel, l'ancien iMac haut de gamme embarquait une GeForce 8800 GS avec également 64 processeurs de flux (voir cette actualité). Pour finir sur la partie graphique, Apple propose également en option une Radeon HD 4850 qui est beaucoup plus puissante que les autres cartes. Malheureusement, elle n'était pas encore disponible au moment du test et fera donc l'objet d'un autre article.

Apple a modifié les connecteurs de l'iMac avec deux changements : le port FireWire 400 est remplacé par un port USB 2.0 pour un total de cinq ports USB et le port Mini DVI est remplacé par le Mini Display Port qui équipe maintenant tous les nouveaux Mac. Pour connecter un périphérique en FireWire 400, il vous faudra donc un câble FireWire 400 vers FireWire 800, un port qu'à conserver l'iMac. Pour la connexion d'un second écran, il faudra également opter pour un adaptateur Mini Display Port vers DVI ou VGA, à moins de choisir le LED Cinema Display. Ce dernier testé avec le nouvel iMac fonctionne très bien. Malheureusement, il n'est pas à la même hauteur. Il sera nécessaire de surélever l'écran pour l'exploiter correctement.

Le nouvel iMac est livré avec un clavier compact

Enfin, Apple a modifié son clavier, un changement qui ne sera pas du goût de tous. Tous les iMac sont maintenant livrés avec un clavier compact sans pavé numérique, ni touches fonction, supprimer, origine, fin, page précédente, page suivante, un peu comme si Apple avait coupé l'ancien clavier au niveau de la touche entrée. L'ancien clavier avec pavé numérique est toujours disponible en option sans surcoût sur l'Apple Store en ligne. Les autres revendeurs sont actuellement en négociation avec les principaux grossistes pour prendre en charge le changement de clavier gratuitement. L'Apple Remote a elle aussi disparu et est désormais facturée environ 20 euros.

Des performances en hausse

Avec toutes ces améliorations, les performances des nouveaux iMac sont en hausse. Un phénomène récurrent chez Apple puisque chaque nouvelle génération d'iMac est plus rapide que la précédente. Si l'on compare les deux modèles haut de gamme, le nouveau 24 pouces avec son Core 2 Duo 3,06 GHz et l'ancien iMac 24 pouces Core 2 Duo 3,06 GHz, le premier est plus rapide de 8 %. Le modèle d'entrée de gamme, l'iMac 20 pouces Core 2 Duo 2,66 GHz, affiche quant à lui des performances en hausse de 11 % par rapport au 20 pouces Core 2 Duo 2,4 GHz.

Le 24 pouces avec son processeur 2,66 GHz multiplie les superlatifs quand on le compare à l'iMac 20 pouces 2,66 GHz. Il offre un écran plus grand, le double de mémoire vive (4 Go contre 2 Go) et un disque dur plus volumineux (640 Go contre 320 Go). Pas étonnant que ses performances soient supérieures de 5 % par rapport au précédent modèle.

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Environ 400 euros séparent les iMac 2,93 GHz et 3,06 GHz et seulement 11 points sous SpeedMark 5, soit environ 4 % de différence. C'est peu, mais la principale différence se situe au niveau de la carte graphique qui est plus puissante sur l'iMac haut de gamme. Dans tous les cas, les joueurs choisiront plutôt la Radeon HD 4850 proposée en option. Elle est facturée seulement 45 euros sur le modèle haut de gamme et 180 euros sur l'iMac 24 pouces 2,93 GHz.

Nous avons également rajouté les résultats du nouveau Macbook Unibody 2,4 GHz, du MacBook Pro 15 pouces 2,53 GHz et du nouveau Mac mini 2,0 GHz à titre de comparaison. Tous ces modèles sont derrière l'iMac d'entrée de gamme en terme de performances brutes. Le MacBook Pro avec sa GeForce 9600M GT fait tout de même mieux dans les jeux que les iMac 2,66 GHz avec leur GeForce 9400M.

Conclusion

L'iMac reste une valeur sûre que ce soit pour les particuliers ou les professionnels. Il offre des performances de premier ordre et une compacité à toute épreuve. L'abandon du FireWire 400 pourra dérouter certains utilisateurs. Heureusement, le port FireWire 800 assure la rétrocompatibilité. Pour les allergiques aux écrans brillants, Apple ne propose toujours pas d'option antireflet, il faudra donc faire avec.

Fini l'iMac d'entrée de gamme à 999 euros, il faut désormais débourser environ 1 100 euros pour le premier modèle 20 pouces 2,66 GHz. En revanche, l'iMac 24 pouces est plus accessible avec un prix d'environ 1 400 euros contre 1 600 auparavant. Si vous avez la place, l'iMac 24 pouces 2,66 GHz vaut largement les 300 euros supplémentaires avec son écran plus grand, une mémoire doublée et un disque dur deux fois plus gros. Les amateurs de jeux opteront pour l'iMac 2,93 ou 3,06 GHz avec la Radeon HD 4850 en option que nous testerons dès qu'elle sera disponible. Elle devrait offrir un gain de performances graphiques non négligeable.