Alors que les rumeurs continuent d'évoquer une hypothétique tablette Apple, que manque-t-il réellement comme produits à l'entreprise californienne ?

Depuis la disparition du PowerBook G4 12 pouces, Apple a quasiment délaissé le segment des ultraportables. La sortie du MacBook Air en 2008 n'a pas vraiment révolutionné le secteur, car bien que léger, le portable "le plus fin du monde" embarque un écran de 13 pouces synonyme d'encombrement.

Évidemment, le succès de l'iPhone décliné rapidement en iPod touch a quelque peu modifié les plans d'Apple. Cette réussite inattendue a placé la plateforme mobile d'Apple et le système d'exploitation iPhone OS en première ligne au point qu'Apple serait sur le point d'utiliser ce système dans une tablette Mac. Si l'on en croit les dernières informations, cette fameuse tablette serait un iPod touch amélioré avec un processeur plus puissant (de type ARM) et un écran beaucoup plus grand, supérieur à 10 pouces (contre 3,5 pour l'iPhone et l'iPod touch). Cette machine ultraportable ne pourrait pas faire tourner les applications prévues pour Mac OS X à cause de l'architecture de son processeur, mais elle offrirait toutes les fonctionnalités de l'iPhone : accès au web via Safari, client Mail, accès à YouTube, au calendrier, au carnet d'adresses, etc. Bien sûr, un AppStore accompagnerait la tablette Mac avec des applications spécifiques adaptées au grand écran. Les développeurs pourraient également porter facilement les applications iPhone vers la tablette, l'architecture étant identique.

Bien qu'Apple fasse des prouesses en matière de technologie tactile, il semble peu probable de pouvoir se servir d'une tablette Mac comme d'un ordinateur portable. Tout du moins au niveau de la saisie du texte qui serait inévitablement plus laborieuse. J'en vois certains déjà crier au scandale et dire qu'il est possible de taper rapidement sur un clavier tactile. Oui, c'est possible. Il est même possible de taper encore plus rapidement avec un clavier numérique de téléphone portable et un système de prédiction des mots adaptés, mais, c'est un fait, la plupart des gens utilisent et travaillent avec un clavier. La tablette Mac serait donc un périphérique multimédia intéressant, mais qui aurait du mal à remplacer un véritable ordinateur.

Un MacBook Mini ne serait-il pas mieux qu'une Mac Tablet ?

Lorsque l'on voit Sony présenter un ultraportable de 11 pouces avec un poids de 700 grammes, deux ports USB et un port Ethernet (que dire du MacBook Air avec son unique port USB), on peut légitimement se poser la question d'un équivalent chez Apple qui contenterait beaucoup d'utilisateurs. Il manque toujours à Apple un produit venant s'intercaler entre l'iPhone et le MacBook Air. Le format 11 pouces semble parfait, mais la firme de Cupertino semble avoir choisi la voie du tactile. Espérons que l'avenir nous fasse mentir.