Le Mac Mini est bien plus qu’un Mac, c’est aussi une plateforme multimédia étonnante ! Démonstration...

Encore un article fruit du partenariat entre le magazine iLive et Macworld France. Chaque mois, vous retrouverez sur Macworld un article tiré d'un ancien numéro du magazine iLive. Le bimestriel iLive est un nouveau venu dans l'univers Apple qui mise avant tout sur l'utilisation, les astuces et la découverte. Le numéro 5 est désormais disponible chez tous les marchands de journaux.

Vous venez de faire l’acquisition du dernier Mac Mini et vous aimeriez pouvoir l’utiliser d’une autre manière que pour du travail ou du surf sur le web ? Transformez-le en plateforme multimédia ! Depuis le passage à Mac OS X Lion, les Mac ont été amputés d’une fonction pourtant très pratique, Front Row. Ce logiciel n’était autre que le Media Center du Mac à partir duquel vous pouviez accéder à vos films, photos ou encore à votre musique via une interface de navigation simple à l’aide de l’Apple Remote. Une solution de remplacement existe et vous permettra d’aller encore plus loin. Disponible gratuitement, elle est extrêmement complète et personnalisable à souhait.

Télécharger Plex

Vous pourrez télécharger gratuitement cet excellent Media Center sur le site www.plexapp.com. L’application est multiplateforme et vous offrira la possibilité de streamer le contenu de votre ordinateur sur vos iPhone et iPad via le réseau local, mais aussi à distance à l’aide d’une connexion 3G, grâce à l’application dédiée à iOS disponible pour 3,99 euros sur l’App Store.

Dès le lancement de l’installation, Plex vous demandera de lui indiquer la localisation des dossiers de votre ordinateur dans lesquels sont stockés vos contenus. Pour rajouter ces dossiers, il vous suffit de cliquer sur le bouton “+” situé en bas à gauche de la fenêtre.

Installer des plug-ins

Plex vous offre la possibilité d’installer de nombreux plug-ins. Les plus populaires vous sont proposés dès l’installation du système et seront particulièrement utiles pour aller rechercher sur des sites spécialisés les informations et affiches de films, ou encore les pochettes d’albums pour la musique. Il vous sera aussi demandé si vous souhaitez installer SoundFlower. Cette extension autorisera Plex à jouer des sons provenant de sources utilisant Silverlight ou Flash et améliorera le rendu sonore sur les périphériques iOS.

Scanner le contenu

Plex devrait commencer à scanner le contenu multimédia présent sur votre Mac, incluant disques réseau, etc. Le processus est généralement assez long puisqu’il faut que le logiciel télécharge les informations liées aux fichiers que vous possédez. L’icône de l’application est venue se loger dans la barre d’outils. Un clic dessus vous permettra d’accéder aux préférences ainsi qu’au “Media Manager”. 

Rajouter des dossiers sources

Vous n'avez pas indiqué à Plex tous les dossiers dans lesquels rechercher du contenu multimédia ? Pour en rajouter, cliquez sur l’icône Plex dans la barre d’outils, puis entrez dans le Media Manager. La colonne de gauche regroupe les types de fichiers scannés par le logiciel. Pour rajouter des fichiers, cliquez sur le bouton “+” en bas à gauche de la fenêtre. Choisissez le type de contenu, dans notre cas les photos, puis dans le champ en bas de la fenêtre, depuis le bouton “+”, allez pointer sur le dossier contenant vos images. 

Modifier les préférences

De la même manière que pour accéder au Media Manager, il vous faudra cliquer sur l’icône de Plex dans la barre d’outils pour accéder aux différents paramètres du Media Center. Vous pourrez donner un nom au Media Center, régler les paramètres de la bibliothèque, activer le partage avec iTunes, iPhoto mais aussi Aperture, ou encore les options de sécurité où il sera nécessaire de définir login et mot de passe pour un accès depuis l’iPhone ou l’iPad.

Lancer Plex

L’interface du Media Center se présente sous la forme d’un menu déroulant dans la colonne de gauche et d’une fenêtre d’affichage dans la partie de droite. Pour naviguer dans Plex, deux solutions : soit vous disposez de l’Apple Remote et vous naviguerez alors dans les menus à l’aide des boutons de la télécommande, soit vous disposez d’un clavier sans fil, extrêmement pratique pour naviguer dans Plex et gérer les différentes fonctions. C’est pour ce dernier que nous avons opté. Il suffit d’utiliser les touches directionnelles pour naviguer, la touche Entrée et la barre d’espace pour la lecture, et la touche Echap pour sortir d’un menu. Pour tout connaître des commandes de navigation, l’éditeur a mis en place un wiki très complet, mais disponible uniquement en anglais (wiki.plexapp.com). 

Accéder aux préférences dans Plex

Faites défiler le menu jusqu’à accéder aux préférences du Media Center. Tous les paramètres modifiables s’affichent. Dans “Skin”, vous pourrez par exemple choisir les fonctions à afficher dans Plex, afficher les résumés de films ou non. “Apparence” vous permettra de modifier la police du thème ainsi que d’activer ou non les sons de navigation. Vous pourrez modifier les paramètres de vidéo, la gestion des sous-titres, l’apparence de l’arrière-plan, le crossfade entre deux chansons, ou encore régler les paramètres d’un diaporama.

Accéder aux médias

Entrons désormais dans le vif du sujet. Rendez-vous dans une section, dans notre cas la section “Movies” correspondant aux films. Vous remarquerez que si plusieurs dossiers sources ont été paramétrés, vous aurez plusieurs fois le nom de la section avec dessous le nom du dossier de stockage. N’oubliez pas non plus de connecter tous vos disques durs externes, disques réseau et autres périphériques de stockage, sinon, au lancement d’une vidéo, Plex vous indiquera une erreur de lecture.

Modifier la présentation

Vous voici dans le répertoire des films. Dans la colonne de gauche, vous retrouvez la liste des vidéos, dans celle de droite le synopsis de chacune, éventuellement accompagnée de l’affiche du film. Dans certains cas, vous aurez même un arrière-plan aux couleurs du film sélectionné. À l’aide du clavier, appuyez sur la touche directionnelle de droite jusqu’à faire apparaître un nouveau menu tout à droite. Ce menu vous autorise à changer le mode de présentation des médias. 

Plus d'informations sur un film

Il existe sur Plex tout un tas de commandes plus ou moins cachées. L’exploration de ces possibilités est constante. Vous pourrez par exemple afficher bien plus d’informations sur un film que le synopsis et l’affiche. Il vous suffira pour cela d’appuyer sur la touche “i” (comme information) pour faire apparaître un pop-up dans lequel vous retrouverez le synopsis, mais aussi le casting, les différentes affiches du film selon les pays, et enfin des Fanart, généralement des fonds d’écran réalisés par des fans et que vous pourrez choisir pour remplacer celui présent nativement. Pour en savoir plus sur les commandes, rendez-vous sur le wiki de l’application.

Accéder aux plug-ins

De très nombreux plug-ins sont proposés par défaut sur Plex : images, musique et vidéos. Concrètement, vous aurez la possibilité grâce à eux d’accéder à des services d’images, de diffusion de musique et de vidéo en ligne, mais aussi à l’intégralité de votre bibliothèque iPhoto, votre bibliothèque musicale iTunes, ainsi qu’aux vidéos présentes dans iTunes (podcasts, clips, etc.).

Installer de nouveaux plug-ins dans Plex

S’il n’est pas présent, il faudra aller activer Plex Online dans les préférences. Vous pourrez alors télécharger de nouvelles applications ou sources de contenu dans le Media Center. Il est possible d’installer les services de catch-up TV français comme W9 Replay ou TF1 Replay ! Certains services n’étant disponibles qu’avec une IP du pays dans lequel ils sont diffusés, il ne vous restera plus qu’à souscrire et paramétrer un serveur VPN sur votre Mac Mini pour accéder au monde entier sur votre TV.

Accéder à Plex depuis un iPhone ou un iPad

Rendez-vous maintenant sur l’App Store depuis votre iPhone ou votre iPad pour y télécharger le client Plex pour iOS. Vendu 3,99 euros, il vous permettra d’accéder à votre serveur multimédia en situation de mobilité.