Seagate promet de réunir le meilleur du disque dur et du SSD avec son disque dur hybride associant des performances améliorées en lecture à un espace de stockage conséquent.

Seagate Momentus XT 750 Go

Note :

Pour :
Espace de stockage
Performances au démarrage
Vitesse d'ouverture des applications souvent utilisées
Facilité d'installation
Technologie transparente pour l'utilisateur
Indépendant du système d'exploitation

Contre :
Pas d'augmentation des performances en écriture
Consommation plus élevée qu'un disque dur classique

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En juillet 2010, le fabricant Seagate proposait un nouveau concept de disque dur : le Momentus XT. Ce disque dur hybride était alors équipé de deux plateaux classiques de 2,5 pouces tournant à 7200 tours par minute et surtout de 4 Go de mémoire flash de type SLC, plus performante que la MLC qui équipe les SSD du marché. Ce concept novateur permet d'utiliser la mémoire flash comme une sorte de mémoire tampon permettant un meilleur temps de réponse et une meilleure rapidité dans la restitution des données. Le premier modèle disposait de performances convaincantes, mais il ne faisait pas encore suffisamment la différence avec un disque dur 2,5 pouces 7200 tpm classique. Le fabricant a donc revu sa copie avec le Momentus XT 750 Go qui intègre désormais 8 Go de mémoire flash SLC et surtout un algorithme plus performant.

Le meilleur du disque dur et du SSD réuni ?

Le disque dur 2,5 pouces Seagate Momentus XT 750 Go se compose de deux plateaux de 375 Go, de 32 Mo de mémoire cache et également de 8 Go de mémoire Flash de type SLC. La mémoire SLC supporte jusqu'à 100 000 cycles d'effacement puis d'écriture contre seulement 10 000 cycles pour la mémoire flash de type MLC. Contrairement à son prédécesseur, le Momentus XT 750 Go exploite l'interface SATA 6 Gb/s alors que le Momentus XT 500 Go se contentait de l'interface SATA 3 Gb/s. En revanche, la consommation est plus élevée puisque Seagate annonce 3,3 Watts en fonctionnement et 1,1 Watt en veille pour le Momentus XT 750 Go contre respectivement 2,2 et 0,8 Watt pour le 500 Go. Le disque dur au format 2,5 pouces possède bien sûr des dimensions standards de 100,35 x 69,85 x 9,5 mm pour un poids de 115 grammes.

Le Momentus XT 750 Go fait la différence grâce à une densité de plateau plus importante ce qui se traduit par une meilleure vitesse lors des transferts de gros fichiers. La quantité de mémoire Flash doublée permet de stocker plus de fichiers et donc d'offrir de meilleures performances sur un nombre étendu de tâches. Enfin, l'algorithme baptisé FAST Factor a été complètement retravaillé afin de mieux déterminer les fichiers à stocker dans la mémoire Flash. Ce dernier se décompose en deux processus différents : le FAST Boot et le FAST Management. Le fonctionnement du disque dur étant complètement indépendant du système d'exploitation, le Momentus XT se doit donc d'apprendre de manière autonome et de s'habituer aux habitudes de l'utilisateur. Pour la séquence de démarrage, le disque ne reçoit aucune information particulière à part celle de la mise sous tension. Il stocke donc les informations reçues au démarrage dans la mémoire Flash afin d'optimiser au maximum le temps de démarrage de la machine. En plus de ces informations spécifiques, le disque dur continue d'apprendre en permanence en fonction de l'usage de l'utilisateur et les applications les plus fréquemment utilisées seront ainsi stockées dans la mémoire Flash. C'est également vrai pour les documents, mais la redondance est alors moins évidente.

Dans la pratique, l'accélération offerte par la technologie hybride de Seagate se fait sentir dès le deuxième redémarrage ou la deuxième ouverture d'une application. Elle devient optimale dès la troisième sollicitation.

Petite précision, la mémoire Flash n'est utilisée que pour la lecture des données. Pour des questions de sécurité, toutes les données transférées sont toujours écrites sur le disque dur. Cela se traduit également par des performances en écriture identiques à celles d'un disque dur 2,5 pouces tournant à 7200 tpm. L'intérêt du système hybride réside donc uniquement dans la restitution des données notamment dans le temps de démarrage, l'ouverture des applications et de la fluidité du système au quotidien.

Performances

Nous avons comparé les performances du Seagate Momentus XT 750 Go à celles des disques durs d'origine montés par Apple de 320 et 750 Go, des SSD Kingston SSDNow V+ 100 (identique aux SSD montés par Apple en option) et Kingston HyperX SSDNow, et enfin d'un Momentus 750 Go, un modèle identique au Momentus XT au niveau mécanique, mais dépourvu des 8 Go de mémoire Flash. Nous avons comparé les performances au démarrage, en copie de petits fichiers et de gros fichiers, ainsi que les débits séquentiels. Sur le Momentus XT, les tests ont été effectués trois fois puisque c'est la redondance nécessaire pour la mémoire Flash joue correctement son rôle de tampon.

Au premier démarrage, le Seagate Momentus XT fait déjà mieux qu'un Momentus 7200 tpm, mais c'est surtout au bout du troisième redémarrage que l'intérêt de la mémoire flash se fait sentir. Si le premier démarrage s'effectue en 23,7 secondes, dès le troisième démarrage, le temps de démarrage tombe à 18,7 secondes et se stabilise ensuite autour de ce chiffre pour les démarrages suivants. Seul le SSD Kingston HyperX arrive à faire mieux avec un démarrage en 15 secondes. Le SSD V+100 de première génération exploitant l'interface SATA 3 Gb/s est battu.

Le constat est identique pour la lecture de petits et de gros fichiers, la mémoire Flash fait office de tampon et permet de resservir les données de plus en plus vite. La première lecture se fait aussi vite qu'un disque dur 2,5 pouces 7200 tpm, mais les suivantes sont beaucoup plus rapides avec des résultats venant talonner les SSD de première génération. Evidemment, le SSD Kingston HyperX reste devant. On notera les bonnes performances du disque dur Toshiba 750 Go qui ne tourne pourtant qu'à 5400 tpm.

Enfin, concernant l'écriture des fichiers, qu'ils soient petits ou gros, les performances du Momentus XT se limitent à celles d'un disque dur 2,5 pouces 7200 tpm. La mémoire Flash n'est ici pas sollicitée et l'impact sur les performances est donc nul. Cela s'applique également sous Disk Speed Test de Black Magic. Ici, même le test de lecture ne profite pas de la copie dans la mémoire Flash puisque le logiciel crée à chaque fois un fichier différent. Le système mis en place par Seagate ne détecte pas la redondance et ne peut donc pas charger les fichiers en question sur la mémoire Flash.

En pratique

À l'usage, le Momentus XT de Seagate apporte un véritable gain de rapidité sur les tâches courantes. L'ouverture d'un document sous Photoshop CS5 s'effectue par exemple en 15 secondes au premier lancement 13 secondes au second puis 10 secondes pour les suivants. En comparaison, le lancement se fait en 20 secondes sur un disque dur Apple de 320 Go, 16 secondes sur le modèle 750 Go et 15 secondes sur le Momentus 750 7200 tpm. Seuls les SSD arrivent à faire aussi bien ou mieux avec 10 secondes pour le SSD Kingston V+100 et 6 à 7 secondes pour le HyperX. Le lancement d'iTunes se fait par exemple en seulement 4 secondes au bout de la troisième fois, aussi vite qu'un SSD, là où les disques durs ouvrent le logiciel Apple en 6 à 10 secondes. La réactivité du système d'exploitation s'en trouve donc amélioré dans pas mal de cas. En revanche, le système mis en place par Seagate ne permet pas d'améliorer la réactivité sous Safari puisque les fichiers provenant d'Internet sont souvent différents, et l'algorithme n'arrive pas à trouver la redondance entre les fichiers.

Conclusion

Avec le Momentus XT 750 Go, Seagate se place clairement entre les disques durs 7200 tpm et le SSD. Le système hybride exploitant 8 Go de mémoire Flash de type SLC et un algorithme performant permet d'améliorer les performances générales de l'ordinateur en offrant une meilleure réactivité des applications et un temps de démarrage raccourci. Dans le pire des cas, le Momentus XT 750 Go offre les performances d'un disque dur 2,5 pouces de 7200 tpm alors que dans le meilleur des cas, il fait aussi bien que certains SSD.

Le Momentus XT 750 Go s'impose comme une alternative sérieuse aux SSD, surtout pour ceux qui veulent beaucoup d'espace de stockage à moindres frais et qui ne disposent que d'un seul emplacement 2,5 pouces dans leur ordinateur, comme c'est le cas sur les MacBook Pro. L'autre alternative consiste encore à remplacer le lecteur optique par un SSD, mais la procédure est plus compliquée et oblige l'utilisateur à jongler entre les deux espaces de stockage.

Le Momentus XT 750 Go est actuellement vendu moins de 200 euros, soit environ 0,26€/Go. C'est largement moins cher qu'un SSD qui ne se négocie pas à moins de 1€/Go, mais c'est encore beaucoup plus cher qu'un disque dur 2,5 pouces 750 Go 7200 tpm que l'on trouve à moins de 140 euros, soit 0,17€/Go. Les 60 euros de différence se justifient ici par le gain de performances au démarrage et dans les applications. Enfin, le Seagate Momentus XT bénéficie d'une garantie de 5 ans, ce qui est loin d'être négligeable.