L'iPod shuffle récupère ses touches de fonction sans oublier quelques nouveautés qui en font un baladeur d'entrée de gamme séduisant.

iPod shuffle 4G

Note :

Pour :
Contrôle sur le baladeur
Navigation sans écran grâce à VoiceOver
Autonomie

Contre :
Pas de verrouillage des contrôles

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Retour aux sources pour le petit baladeur d'Apple. Alors qu'il avait délaissé la molette en 2009 au profit d'un design minimaliste, l'iPod shuffle revient en 2010 avec cette fameuse molette, l'image de marque de la gamme iPod.

Sorti l'année dernière, l'iPod shuffle de troisième génération peut être vu comme une erreur de parcours. En effet, Apple avait poussé le concept à son paroxysme avec ce baladeur dépourvu de bouton ou presque; seulement un interrupteur unique permettant de choisir le mode (répétition ou aléatoire). La navigation se faisait essentiellement via la télécommande située sur le casque grâce à un bouton central et deux autres pour régler le volume ainsi qu'une interface vocale. Une évolution de l'iPod shuffle peut être un peu trop révolutionnaire qui a vite montré ses limites : impossibilité de changer d'écouteurs sans passer par un accessoire, ergonomie au quotidien, etc.

Les quatre générations d'iPod shuffle : du plus vieux au plus récent (de gauche à droite)

Le nouvel iPod shuffle revient sur cette bévue en réintégrant les touches de fonction sur le châssis du baladeur. Si le contrôleur a la forme d’une molette, il n'y en a point à proprement parlé. Ce sont simplement quatre touches qui sont réparties le long d'un cercle : la navigation dans les morceaux (suivant et précédent) et le contrôle du volume. Au centre, on retrouve bien sûr le bouton de lecture. Évidemment, le clip de fixation qui a fait une partie du succès de l'iPod shuffle est toujours présent.

L'iPod shuffle 4G reprend donc les codes du modèle 2G avec quelques particularités : les dimensions sont revues à la baisse et si le shuffle de deuxième génération était rectangulaire, le shuffle 3G est carré et donc encore plus compact. En apparence, cette taille réduite est un avantage, mais le shuffle tend vers les limites de la miniaturisation. En effet, l'espace inoccupé à côté de la molette sur l'iPod shuffle 2G était utilisé comme point d'appui afin d'ouvrir correctement la pince et d'accrocher facilement le baladeur. Sur le nouveau shuffle, il faut arriver à ouvrir la pince sans toucher aux boutons, ce qui s'avère plutôt compliqué. L'idéal étant d'installer le baladeur avant de l'allumer. Petite précision, sur l'iPod shuffle 2G une longue pression sur le bouton central permettait de verrouiller les touches de fonction, ce n'est plus le cas sur ce modèle.

Naviguer sans écran

La deuxième différence avec l'iPod shuffle 2G est l'arrivée de VoiceOver. Un bouton spécifique placé à côté de celui de l'allumage permet à l'iPod d'énoncer vocalement le nom de l'artiste et le titre de la chanson en cours de lecture ainsi que le niveau de batterie (double clic). Mais, la fonctionnalité la plus utile reste bien sûr la navigation dans les listes de lecture. Le shuffle 4G a gardé uniquement cette nouveauté bien pratique introduite par son grand frère, l'iPod shuffle 3G. Le petit baladeur d'Apple ne se contente plus de lire les morceaux de manière aléatoire, mais permet d'écouter des albums, si l'on a pris soin de créer et de synchroniser une liste de lecture correspondante dans iTunes. En restant appuyé sur le bouton VoiceOver, l'iPod shuffle 4G annonce les listes de lecture, les touches permettent ensuite de naviguer dans les listes de lecture plus rapidement et le bouton central est utilisé pour la sélection. Voilà comment il est possible d'utiliser un baladeur qui ne dispose pas d'écran.

Le shuffle 4G n'a pas complètement renié ses origines puisque si vous disposez d'un casque avec télécommande, le nouveau baladeur d'entrée de gamme d'Apple le supporte. Un clic sur le bouton permet de lancer ou d'arrêter la lecture, deux clics permettent d'avancer et trois clics de reculer. Une pression longue indique le nom de l'artiste et le titre du morceau alors qu'une pression encore plus longue lance la navigation dans les listes de lecture. Un clic permet alors de lancer la liste annoncée. L'iPod shuffle 4G est livré avec une paire d'écouteurs classique sans télécommande dont la qualité est toujours aussi médiocre.

Autonomie et capacité

Au niveau de la batterie, Apple annonce une autonomie de 15 heures en lecture audio, soit 5 heures de plus que le précédent modèle qui ne dépassait pas les 10 heures. Apple n'a pas surévalué l'endurance de son baladeur qui a tenu un peu plus de 15 heures et 30 minutes en lecture continue. Évidemment, l'autonomie peut varier légèrement en fonction du type d'encodage et du niveau sonore.

Si le précédent modèle était disponible en 2 et 4 Go, l'iPod shuffle 4G est désormais limité à 2 Go pour un tarif d'environ 60 euros. En revanche, Apple se rattrape sur les coloris avec cinq différents : gris, bleu, vert, orange et rose. La synchronisation s'effectue toujours via iTunes et une option, disponible pour tous les iPod, permet d'encoder tous les morceaux en AAC 128 kb/s afin de gagner de l'espace sur le baladeur et d'y stocker plus de chansons.

Conclusion

Avec son iPod shuffle 4G, Apple revient aux basiques avec un baladeur intuitif disposant de quelques fonctionnalités avancées comme VoiceOver qui facilite grandement la navigation à l'aveugle. Le clip intégré au shuffle continuera de contribuer à son succès, même si la mise en place est un peu plus compliquée que sur le modèle de deuxième génération, taille réduite oblige. Ajoutons à cela une autonomie en hausse, l'iPod shuffle 4G se transforme en un modèle d'entrée de gamme de référence qui pourra même compléter un iPhone.