Apple surprend son monde avec un nouvel iPod shuffle, un nouvel iPod nano, mais finalement c'est l'iPod touch qui remporte les suffrages.

Comme chaque année, Apple a profité de la rentrée pour donner un coup de jeune à sa gamme d'iPod. Tous les modèles évoluent sauf l'iPod classic qui reste au catalogue sans aucun changement. Le descendant direct de l'iPod original conserve un disque dur de 160 Go et un prix d'environ 260 euros. C'est désormais le dernier baladeur d'Apple à utiliser la fameuse molette tactile qui a fait le succès des iPod. Passons maintenant au reste de la gamme.

L'iPod shuffle 4G : un retour aux sources

Si l'iPod shuffle 3G n'a pas été un échec, il s'est moins bien vendu que les précédents modèles. La faute à l'absence des boutons de navigation sur l'appareil. En effet, l'iPod shuffle se contrôlait entièrement via la télécommande intégrée sur le fil, identique à celle des iPod touch et iPhone. Il était donc impossible d'utiliser un autre casque à moins de passer par des accessoires permettant de retrouver les touches de fonction.

Retour aux sources donc pour le mini baladeur d'Apple qui récupère sa molette cliquable avec les fonctions classiques (volume, changement de piste, lecture/pause). Si le clip de fixation est toujours présent, la principale nouveauté est l'ajout d'un bouton VoiceOver sur le dessus de l'appareil. Ce dernier permet d'obtenir le titre de la chanson et le nom de l'artiste, de consulter le niveau de la batterie et de changer de liste de lecture. Et oui, grâce à VoiceOver, l'iPod shuffle supporte les listes de lecture, même sans écran.

Évidemment avec sa mémoire de seulement 2 Go, la bibliothèque reste limitée, mais ce baladeur vendu seulement 60 euros devrait ravir les amateurs de sport.

L'iPod nano 6G : un petit tactile

Si l'iPod shuffle a sa place dans la gamme iPod au même titre que l'iPod classic avec ses 160 Go de capacité, le positionnement de l'iPod nano est de plus en plus compliqué. Le précédent modèle s'apparentait encore à un baladeur hybride faisant un peu de vidéo et pouvant lire les films. La sixième génération stoppe totalement ce mouvement d'ouverture avec un baladeur, certes beaucoup plus petit, mais qui perd un peu en fonctionnalités.

L'iPod nano 6G se rapproche d'un iPod shuffle avec écran. Ce petit écran affiche une diagonale de 1,54 pouce pour une résolution de 240 x 240 pixels et exploite la même technologie tactile multitouch que les iPhone et iPod touch (capacitif). Il conserve certaines fonctionnalités de son prédécesseur comme la radio FM, la compatibilité Nike+, l'accéléromètre, mais il ne permet plus de lire des vidéos, ni même d'en enregistrer. En revanche, un clip, comme celui du shuffle, fait son apparition à l'arrière de l'appareil.

L'écran d'accueil affiche quatre icônes de type iOS avec plusieurs pages qui présentent les différentes fonctions du baladeur. Il est possible de modifier l'orientation de l'écran en fonction de la position du baladeur, de déplacer les icônes, d'accéder au mix Genius, etc. Si on voit clairement le lien de parenté avec l'iOS, il n'y a ici pas d'App Store et donc pas d'applications supplémentaires à rajouter.

Disponible en sept couleurs, l'iPod nano 6G est vendu environ 170 euros en version 8 Go et 210 euros en version 16 Go.

Même s'il faudra attendre les premiers tests pour se faire une opinion sur ce nouveau nano, ces nouveaux tarifs exorbitants ne jouent pas en sa faveur et l'iPod nano 2010 semble manquer de pertinence.

Vu de l'extérieur, Apple donne l'impression d'avoir lâché prise sur l'iPod nano afin de pousser au maximum l'iPod touch qui avec l'App Store dispose d'un potentiel plus intéressant, notamment en terme de chiffre d'affaires grâce à l'achat d'applications.

L'iPod touch : toujours meilleur

Apple chouchoute son iPod touch, la deuxième poule aux oeufs d'or derrière l'iPhone. La quatrième génération du baladeur multimédia d'Apple reprend les avancées de l'iPhone 4 avec un nouvel écran haute résolution, un processeur véloce Apple A4, un gryscope numérique gérant trois axes et surtout l'arrivée de deux caméras (en façade et à l'arrière). Comme son ainé, l'iPod touch 4G peut enregistrer les vidéos HD grâce à la caméra située à l'arrière. En revanche, les photos sont ici limitées à une définition de 960 x 720 pixels contre 5 mégapixels pour l'iPhone 4.

Enfin, vous l'aurez bien sûr deviné, la caméra en façade permet les appels vidéo en Wi-Fi via la fonction FaceTime. La compatibilité entre un iPhone 4 et iPod touch 4G est évidemment assuré par Apple.

L'iPod touch 4G est disponible en version 8, 32 et 64 Go aux prix respectifs d'environ 240, 310 et 420 euros.

Au final, l'iPod touch évolue dans le bon sens et répond clairement aux attentes des utilisateurs même s'il reste un cran en dessous de l'iPhone 4 qui dispose en plus d'un GPS, d'un appareil photo de meilleure qualité et d'un flash LED. Il ravira probablement tous ceux qui ne souhaitent pas céder aux sirènes de l'iPhone et surtout s'engager avec un opérateur.

La valse des prix

Les Européens et plus particulièrement les Français souffrent des taxes et des taux de conversion. L'exemple le plus flagrant concerne probablement l'iPod nano. Vendu 149 dollars HT aux États-Unis, soit environ 163 dollars TTC, en version 8 Go, il est affiché à 169 euros par Apple en France alors qu'un euro vaut aujourd'hui 1,24 dollar (163 dollars = 124 euros). Pire encore, les prix sont différents au sein même de l'Union Européenne avec un iPod nano 8 Go à 159 euros en Belgique et en Suisse par exemple. Cette différence s'explique par les taxes bien françaises liées à la copie privée. Apple ne s'en cache d'ailleurs pas et précise que le prix de l'iPod nano 8 Go inclut 44 euros de taxes diverses dont bien sûr la TVA à 19,6%.

Petit conseil, les baladeurs Apple étant les mêmes dans le monde entier, achetez-les lorsque vous ou vos amis voyagez à l'étranger et de préférence aux États-Unis où les prix sont très avantageux.

Conclusion

Avec cette nouvelle gamme d'iPod, Apple ne présente pas vraiment de nouveautés. Le retour de la molette sur l'iPod shuffle sonne comme un aveu d'échec du précédent modèle alors que l'iPod nano aura probablement du mal à trouver sa place avec un tarif élevé. Seul l'iPod touch sort finalement du lot avec une évolution logique, mais très attendue.

Finalement, est-ce qu'Apple ne pousserait pas à fond son iPod touch pour qu'il réussisse à s'imposer sur les autres modèles de la gamme ? Dans tous les cas, ce produit répond à une attente forte en permettant de remplacer le baladeur MP3, le lecteur multimédia pour les vidéos, la console pour les jeux vidéo, l'ordinateur pour les emails et l'accès aux réseaux sociaux et maintenant une partie du téléphone avec FaceTime...

• Retrouvez toutes les caractéristiques des iPod sur le site Apple