Apple veut maintenir son avance avec l'iPhone OS 4.0 en intégrant les principales fonctionnalités qui lui faisaient jusqu'ici défaut.

L'iPhone OS 4.0 permettra aux développeurs d'exploiter encore mieux les possibilités des terminaux Apple, mais les utilisateurs finaux devraient également en profiter grâce à l'arrivée d'une centaine de nouvelles fonctionnalités. La plus importante d'entre elles est bien évidemment le multitâche qui permettra d'exécuter plusieurs applications en même temps.

Le multitâche

Pour le grand public, le multitâche sera relativement simple à utiliser : une double pression sur le bouton central fera apparaitre un dock en bas de l'écran affichant les applications déjà utilisées. Ce dernier montrera probablement ses limites lorsque plusieurs dizaines d'applications seront ouvertes puisqu'elles ne s'affichent que quatre par quatre. Apple n'a d'ailleurs pas précisé comment se déroulait la procédure de fermeture d'une application si l'on ne veut pas qu'elle reste en arrière-plan.

En réalité, Apple a développé des librairies spécifiques pour chaque type d'applications pour qu'elles puissent fonctionner en arrière-plan ou se mettre en veille. Toutes les applications ne pourront donc pas profiter du multitâche. Apple propose sept modules multitâches :

• L'audio en arrière-plan pour les applications de streaming musical comme Deezer, Pandora, Spotify, les radios Internet, etc.
• la VoIP en arrière-plan pour les applications comme Skype, Fring, etc. Cette API est importante puisqu'elle devrait permettre d'utiliser l'iPad comme un téléphone via Skype avec la possibilité de recevoir des appels.
• La localisation en arrière-plan très utile pour les applications de navigation GPS afin de conserver les indications même si l'on sort de l'application ou encore pour les applications de réseaux sociaux permettant de localiser ses contacts.
• Les notifications Push sont toujours d'actualité sans changement apparent pour l'utilisateur. En revanche, les développeurs pourront maintenant intégrer les notifications dans les applications. Par exemple pour une application de programme télé vous préviendra de l'heure de l'émission 10 minutes avant qu'elle commence sans avoir à recevoir une notification depuis Internet.
• L’aboutissement de certaines tâches est une nouvelle fonctionnalité qui permettra à certaines applications de terminer certaines tâches en arrière-plan comme l'envoi de photos vers Flickr ou Facebook.
• Enfin, la dernière librairie multitâche permettra de passer rapidement d'une application à l'autre en mettant les applications en veille. De retour sur l'application, elle s'ouvrira là où elle a été quittée. 

Les développeurs devront donc adapter légèrement leurs applications pour qu'elles tirent parti du multitâche, mais cela ne devrait pas poser trop de problèmes. En revanche, les applications de messagerie instantanée par exemple n'en profiteront pas et conserveront le système de notifications.

Le rangement des applications dans des dossiers

Grosse nouveauté pour tous ceux qui possèdent plusieurs dizaines d'applications, l'iPhone OS 4.0 permettra enfin de les classer par dossier. Le rangement est très simple puisqu'il suffit de glisser une application sur une autre pour créer un dossier. Le nom est généré automatiquement en fonction de la catégorie d'applications sur l'App Store (jeux, utilitaires, etc.) et peut être modifié manuellement.

L'iPhone pourra ainsi embarquer plus de 2 000 applications alors qu'il est actuellement limité à 180 applications.

Client email amélioré

Le client mail a été amélioré avec la présence d'une boite de réception commune permettant de consulter tous les nouveaux emails reçus sur tous les comptes et il est désormais possible d'ajouter plus d'un compte Exchange.

Mail permet maintenant de classer les mails par fil de discussions. Ainsi, tous les mails envoyés et reçus d'une même personne sont consultables dans le même fil.

Autre nouveauté, il est désormais possible d'ouvrir les pièces jointes avec des applications spécifiques téléchargées sur l'App Store. La lecture de pièce jointe n'est donc plus réservée au module Apple.

Le jeu au centre de l'iPhone

Apple a dévoilé Game Center, une sorte de Xbox Live pour iPhone et iPod touch. Game Center se présente comme un réseau social pour les joueurs. Il permettra d'inviter des amis à jouer, de chercher des joueurs libres pour jouer à plusieurs, de comparer ses réussites dans les jeux ou bien encore de consulter le classement général.

Ce système a déjà été développé par certains développeurs comme OpenFeint, mais Apple propose là une version unifiée, accessible à tous et simple à mettre en oeuvre. Cette nouvelle fonctionnalité devrait permettre à l'iPhone de s'imposer comme une plateforme de jeux multijoueur.

Vers une meilleure intégration en entreprise

Apple a travaillé pour améliorer l'intégration de l'iPhone OS 4.0 en entreprise. La sécurité a été améliorée : tous les emails et toutes les pièces jointes sont désormais cryptés, et une librairie est mise à disposition des développeurs afin de crypter toutes les données incluses dans une application. L'iPhone OS 4.0 sera compatible avec les logiciels de déploiement de flottes de téléphones commercialisés sur le marché.

Plus intéressant encore, les entreprises pourront publier des applications via les airs depuis leur propre serveur. Les iPhone n'auront pas à être branchés sur iTunes pour installer l'application. Enfin, le support de plusieurs comptes Exchange est de la partie comme la prise en charge de Microsoft Exchange Server 2010 et du SSL VPN.

L'arrivée des publicités interactives

L'iPhone OS 4.0 signe également l'arrivée d'Apple dans le domaine de la publicité afin de concurrencer Google. La publicité sur Internet s'est fait via les moteurs de recherche et, selon Apple, elle se fera via les applications sur les téléphones. Apple a donc choisi de proposer des publicités qui ressemblent à des applications entièrement développées en HTML avec de la vidéo intégrée et des menus interactifs.

Ces publicités permettront de financer les applications gratuites. Apple se chargera de trouver la publicité et les développeurs toucheront 60 % des revenus. Voilà une promesse intéressante et les utilisateurs devraient voir de plus en plus de publicité dans les futures applications gratuites.

Et d'autres nouveautés

En plus de ces fonctionnalités majeures, L'iPhone OS 4.0 introduira pas mal de nouveautés : 

• le support des claviers Bluetooth
• le zoom numérique 5x sur l'appareil photo
• la mise au point tactile sur les vidéos
• classement des albums par événements, géolocalisation et photos
• la possibilité d'offrir des applications
• la création de liste de lecture
• la recherche dans les SMS et MMS
• un calendrier des anniversaires
• le changement du fond d'écran
• les suggestions dans la recherche Internet
• les recherches Internet récentes
• des polices plus grosses pour Mail, SMS et les alertes

L'iPhone OS 4.0 : pour quand et pour qui ?