Avec ses enceintes multimédia qui font également office de station d'accueil pour iPod, le fabricant Focal réalise presque un sans faute.

Focal XS

Note :

Pour :
Qualité sonore
Design adapté à l'univers Apple
Convertisseur USB Audio de qualité
Interrupteur pour la synchronisation de l'iPod
Support de plusieurs sources audio

Contre :
Télécommande en plastique
Pas entièrement compatible avec l'iPhone (interférences GSM)
Pas de prise casque
Pas d'indicateur de volume sonore

Les meilleurs prix :
ACHETER
Materiel.net	489,00 €
LDLC	489,99 €
MacWay	494,00 €

La société française Focal-JMLab propose un produit très intéressant qui conviendra parfaitement aux possesseurs d'iMac et d'iPhone, le Focal XS. Cet ensemble 2.1 se marie parfaitement avec le design Apple tout en offrant des fonctionnalités bien spécifiques.

Un design Apple

Focal a clairement dessiné son kit d'enceintes pour qu'il se marie parfaitement avec l'iMac. Les satellites mêlent parfaitement l'aluminium brossé et le plastique laqué noir tout comme le caisson de basse avec sa façade laquée et son insert en aluminium.

Dérivé du modèle Solo6, les satellites du Focal XS mesurent 172 x 144 x 143 mm et pèsent chacun 1,9 kg. Ils disposent d'un médium à cône papier de 8 cm et d'un tweeter à dôme mylar de 19 mm ce qui leur permet d'afficher une réponse en fréquence de 150 à 20 000 Hz pour une puissance de 30 Watts et un rapport signal/bruit de 104 dB. Mesurant 260 x 230 x 370 mm pour un poids de 8,4 kg, le caisson de basses embarque, quant à lui, un grave à cône papier de 16,5 cm avec une réponse en fréquence de 39 à 150 Hz, un puissance de 70 Watts et un rapport signal/bruit de 105 dB.

Sur le satellite droit, on retrouve un dock universel pour iPod. Huit adapteurs pour les anciens iPod sont d'ailleurs fournis avec le kit (les nouveaux iPod et iPhone étant livrés avec un adaptateur). Bien que le système de soit pas certifié pour fonctionner avec un iPhone, le téléphone d'Apple peut être utilisé avec ces enceintes. Vous aurez alors un message vous conseillant d'activer le mode avion pour ne pas entendre les interférences GSM. Si les interférences ne sont pas gênantes lorsque la 3G était activée sur notre iPhone 3GS, elles devenaient insupportables en Edge sous Bouygues Telecom. Devant le port dock, on retrouve le bouton d'allumage ainsi que le contrôle du volume. L'arrière de la base du satellite laisse apparaitre une entrée ligne au format jack 3,5 mm, un connecteur Mini-USB et un bouton Sync/Audio. Ces deux derniers ont des fonctionnalités spécifiques évoquées plus bas. Le bouton d'allumage est entouré d'une lumière blanche indiquant le fonctionnement des enceintes. En revanche, il n'y a pas de contrôle visuel du volume, la lumière se contente juste de clignoter lorsque l'on ajuste le niveau sonore. Enfin, on pourrait juste constater l'absence d'une sortie casque souvent pratique.

Le caisson de basses contient son propre amplificateur de 70 watts ainsi que celui des satellites et surtout un convertisseur analogique numérique (CNA) Burr Brown dont la réputation n'est plus à faire dans le domaine. Ce dernier permet de convertir le signal numérique USB vers les enceintes sans avoir à passer par la sortie audio de l'ordinateur. Les deux satellites et l'alimentation viennent se brancher derrière le caisson où l'on retrouve également un interrupteur général et un bouton pour régler le volume des basses.

Une configuration simplifiée

Les enceintes Focal XS sont très simples à installer. L'enceinte embarquant le dock iPod dispose d'un câble spécifique à brancher au caisson de basses alors que l'enceinte de gauche se relie au caisson via un connecteur RCA classique. C'est tout simplement impossible de brancher l'ensemble autrement et donc d'inverser les enceintes. Pour la connexion à l'ordinateur, Focal fournit un câble USB. Une fois brancher au Mac, il suffit de se rendre dans le tableau de bord "Son" dans les préférences systèmes et de sélectionner le système Focal XS comme sortie. Le contrôle du volume sur le Mac fonctionne toujours, mais la puissance générale est gérée directement depuis les enceintes. Disposant d'une entrée ligne au format jack 3,5 mm sur le satellite gauche, le kit d'enceintes est fourni avec un câble mâle-mâle jack 3,5 mm permettant d'un connecter un baladeur MP3 ou encore une télévision.

Le fonctionnement avec un iPod est classique : on pose l'iPod sur le dock, on appuie sur lecture et voilà. Le kit Focal XS étant équipé d'une connexion USB, il permet également de synchroniser son iPod avec son Mac. Pour passer du signal audio à la synchronisation du Mac, il faut appuyer sur le bouton situé derrière le satellite droit évoqué plus haut. Lorsque le mode audio est activé, vous pouvez utiliser les enceintes pour écouter votre iPod ou le son de votre Mac. Le second mode sert exclusivement à la synchronisation de l'iPod et le Mac bascule automatiquement sur les enceintes internes. Dans les deux cas, l'iPod est rechargé. Le bouton Sync/Audio est très utile puisqu'il évite de sortir l'iPod du dock juste pour le synchroniser avec son Mac.

Pour finir, on notera que les trois sources audio arrivent simultanément sur les enceintes. Il est ainsi possible de percevoir les alertes sonores du Mac lorsque l'on écoute de la musique via l'iPod ou l'entrée audio. A noter tout de même que le son du Mac est plus fort quand le son est réglé au maximum. Il est en effet impossible de régler le son de l'iPod autrement que depuis les enceintes.

Un son exceptionnel

Si le Focal XS se compose d'un caisson de basses et de deux satellites comme la plupart des kits d'enceintes pour ordinateur, il sonne comme de véritables enceintes de studio. Vous ne regretterez certainement pas d'avoir déboursé presque 500 euros tant le son est équilibré avec des aigües et des médiums très riches et des basses profondes sans être exagérées. Le rendu stéréo et la spatialisation du son sont très bien rendus. Le seul réglage disponible est celui des basses via un potentiomètre situé sur l'arrière du caisson. Il permet de les renforcer ou de les diminuer en fonction de votre sensibilité.

La puissance générale offerte par le kit est impressionnante d'autant plus qu'on a beaucoup de mal à trouver les limites du Focal XS. Vos oreillettes et surtout vos voisins rendront l'âme bien avant avoir atteint le niveau maximal du volume.

Finalement, le seul point noir du kit Focal est sa télécommande en plastique qui fait plutôt bas de gamme. Comme sur les enceintes haut de gamme Parrot Zikmu by Starck, c'est le point faible du kit. On est très loin de la dernière télécommande Apple Remote en aluminium. Elle est tout de même pratique afin de monter le volume, de lancer les chansons et de changer de pistes, d'autant plus que l'aimant intégré permet de la fixer sur le pied des satellites. Contrairement à celle du Zikmu, la télécommande peut s'utiliser à l'aveugle. C'est dommage que Focal n'est pas travaillé plus sur ce point particulier, la télécommande étant pour certains le seul contact avec la musique. Autre petit point négatif, la réception infrarouge est plutôt mauvaise dans les angles alors qu'elle fonctionne très bien en face, même à longue distance.

Conclusion

Le fabricant Focal propose ici un kit de très grande qualité qui ravira tous ceux qui cherchent un bon kit d'enceintes pour leur iMac ou tout simplement une station d'accueil de qualité pour iPod. La société française frôle le carton plein. Dommage que la finition en plastique de la télécommande et que la compatibilité partielle avec l'iPhone viennent ternir le tableau. Vendu environ 500 euros, le kit Focal XS reste un modèle du genre, en espérant qu'une deuxième version vienne corriger ces petits défauts.