Un disque dur Wi-Fi pour augmenter la capacité des périphériques mobiles iOS et autres smartphones Android, une vraie bonne idée ?

Seagate GoFlex Satellite

Note :

Pour :
Disque dur sans fil autonome
Compatible USB 3.0
Simplicité d'utilisation

Contre :
Formatage NTFS
Limité à l'USB 2.0 sur Mac
Impossibilité de transférer des données depuis les périphériques mobiles vers le GoFlex Satellite

Le fabricant de disques durs Seagate est le premier à s'être intéressé aux solutions de stockage mobile pour les smartphones et les tablettes avec son GoFlex Satellite. Ce modèle vise à désencombrer la mémoire interne de l'iPhone, de l'iPod touch, de l'iPad ainsi que des périphériques Android en proposant de stocker les photos, les vidéos, la musique et les documents qui seront ainsi accessibles depuis les périphériques iOS sans aucun fil. Concrètement, le disque dur Seagate utilise la technologie Wi-Fi afin de communiquer avec les différents périphériques et intègre une batterie qui assure son autonomie. Reste à voir comment se comporte ce disque dur un peu particulier dans la pratique et s'il reste simple à l'usage.

Présentation

Le GoFlex Satellite de Seagate se présente comme un disque dur externe classique avec un certain embonpoint. Il affiche une capacité de seulement 500 Go et pourtant il fait la taille d'un disque dur 2,5 pouces de 1,5 To de Seagate par exemple. C'est tout simplement parce qu'il embarque une batterie ainsi que l'électronique nécessaire au bon fonctionnement du serveur Wi-Fi. Il mesure 120 x 88 x 32 mm pour un poids tout même important de 270 grammes. Comme tous les disques durs externes de Seagate, il utilise le système de connecteur GoFlex qui permet d'utiliser différents adaptateurs (eSATA, FireWire 800, etc.) afin d'augmenter la vitesse de transfert.

D'origine, le GoFlex Satellite est livré avec un adaptateur GoFlex USB 3.0 et le câble associé. Seagate n'est pas avare en accessoire puisque le GoFlex est également fourni avec un chargeur secteur universel (prise US, UK et EU) pour USB, un câble USB vers l'alimentation et un adaptateur USB allume-cigare. Ce dernier est d'ailleurs particulièrement bien conçu et extrêmement compact.

Le disque dur en lui-même possède deux diodes d'activité : l'une pour visualiser l'état de la batterie et l'autre pour l'état de la connexion Wi-Fi. Au démarrage, la diode du réseau Wi-Fi clignote en vert, elle reste en vert dès que le réseau Wi-Fi est visible et accessible et passe au bleu lorsque la connexion réseau est active. Pour la diode de la batterie, le vert signifie qu'elle est chargée, le rouge qu'elle est presque vide et l'orange qu'elle est en charge. Elle se recharge via le secteur, l'allume-cigare ou directement via l'USB lorsque le disque est connecté à un ordinateur.

Utilisation

Par défaut, le Seagate GoFlex fonctionne parfaitement. Préchargé en usine, il ouvre un point d'accès Wi-Fi sans mot de passe quelques secondes après la mise sous tension. Il est alors accessible depuis un ordinateur ou un smartphone. Il suffit pour cela de rejoindre le réseau Wi-Fi GoFlex Satellite. L'ouverture de n'importe quelle page sur le navigateur web renvoie alors vers le contenu du disque dur qui contient quelques exemples de photos et de vidéos ainsi que des séquences explicatives en anglais.

Avant de commencer, il convient donc de remplir le disque dur GoFlex Satellite avec du contenu personnel. À la connexion sur le Mac, un premier obstacle se présente. Le disque dur est formaté en NTFS et il est donc impossible d'écrire dessus. Mac OS X se limite à la lecture des partitions NTFS. Heureusement, Seagate fournit gratuitement l'utilitaire NTFS for Mac OS X de Paragon. Malheureusement, Seagate propose la version 8.0 qui est incompatible avec Mac OS X Lion. Nous avons donc été cherché la dernière version sur le site de Paragon qui fonctionne parfaitement avec Lion, mais c'est une version d'évaluation limitée à 10 jours. Seagate devrait intégrer une version plus récente de NTFS for Mac OS X dans les produits actuellement en vente.

Une fois cette étape passée, il est alors possible d'envoyer des fichiers vers le GoFlex Satellite. Il est possible de copier n'importe quel type de fichiers dans le disque dur. Il fonctionne comme un disque dur externe classique. En revanche, les périphériques iOS ne pourront pas tout lire et se limiteront seulement au format pris en charge par le système d'exploitation ou par l'application Seagate GoFlex Media, disponible gratuitement sur l'App Store. En d'autres termes, seules les vidéos en H.264, MPEG-4, MPEG, les fichiers audio AAC, MP3, Apple Lossless, AIFF et Wav ainsi que les fichiers Office, iWork et PDF pourront être lus.

Afin de faciliter le transfert de données, Seagate propose l'application Seagate Media Sync qui se contentera de copier sur le Seagate GoFlex Satellite uniquement les fichiers compatibles avec les plateformes iOS. Concrètement, tout ce qui est lu par iTunes est lisible par un iPhone, un iPod touch ou un iPad. En revanche, il ne faut pas espérer lire ses films en Divx ou Xvid. On notera tout de même qu'il est possible de formater le disque dur au format HFS+ (Mac OS journalisé) mais le contenu n'est alors plus lisible via le Wi-Fi, le serveur intégré au disque dur ne trouvant tout simplement pas les données. Même constat avec le formatage en FAT32, le disque dur externe ne fonctionne finalement qu'en NTFS.

Performances filaire et sans fil

Les performances du Seagate GoFlex Satellite sont dans la moyenne des disques durs externes 5400 tpm. Heureusement, ce n'est pas sa fonction première.

Les performances en USB 2.0 sur Mac et en USB 3.0 sur un PC compatible avec le câble fourni dans la boite du GoFlex Satellite

Sur un Mac limité à l'USB 2.0, le Seagate GoFlex Satellite affiche un débit de 34 Mo/s en lecture et de 26,8 Mo/s en écriture. Sur un PC en USB 3.0, les Mac n'étant pas équipé de cette connectique, le GoFlex Satellite atteint un débit moyen de 66,1 Mo/s en lecture et 64,7 Mo/s en écriture avec des pointes à plus de 80 Mo/s.

Les performances avec un adaptateur FireWire 800 Seagate GoFlex.

Nous avons également testé le Seagate GoFlex Satellite en FireWire 800 à l'aide d'un adaptateur Seagate GoFlex compatible et dans ce cas de figure, les débits montent à 69,3 Mo/s en lecture et 60,6 Mo/s en écriture, soit proches de ceux obtenus avec l'USB 3.0.

Les performances sans fil sont en revanche plutôt bonnes. Nous avons transféré une vidéo de 689,5 Mo sur l'iPhone en 4 minutes et 52 secondes soit un débit d'environ 2,35 Mo/s. Avec une vidéo plus petite de 125,9 Mo, le transfert a été bouclé en 50 secondes, soit un débit de 2,51 Mo/s. Avec un tel débit, il est possible de lire des vidéos présentes sur le GoFlex Satellite depuis trois appareils différents ce que nous avons fait avec un iPhone, un smartphone Android et un ordinateur sans aucun problème. Sur l'application, une icône indique d'ailleurs le nombre de clients connectés au Seagate GoFlex.

Au niveau de l'autonomie, nous avons atteint 3 heures et 30 minutes en téléchargement continu, c'est-à-dire en téléchargeant en permanence du contenu depuis le disque dur GoFlex Satellite vers la mémoire interne de l'iPhone. Nous n'avons pas opté pour le test de lecture de vidéo puisque ce dernier est faussé. En effet, si la lecture commence instantanément, le fichier est tout de même téléchargé en entier en tâche de fond et au bout de quelques minutes, le GoFlex Satellite n'est plus sollicité. En lecture vidéo, l'autonomie est donc plus élevée. Il est également possible de télécharger les fichiers puis d'éteindre le disque afin d'augmenter encore l'autonomie.

Application iOS et Android

L'application GoFlex Media disponible gratuitement sur l'App Store permet d'accéder au contenu du GoFlex Satellite depuis son iPhone, son iPod touch ou son iPad. L'application est relativement simple et se contente de lister le contenu du disque dur externe par catégories : vidéo, photos, musique et documents. Il est également possible de parcourir l'intégralité de l'arborescence du disque dur.

Dans chaque catégorie, le petit bouton option, situé en haut à droite de l'écran, permet de télécharger des fichiers directement sur son périphérique iOS afin d'y avoir accès même après avoir éteint le GoFlex Satellite. Tous ces fichiers se retrouvent alors dans le menu "Contenu local" et sont là aussi classés par catégorie. Il est possible d'ouvrir les documents depuis des applications externes. Par exemple, les PDF  s'ouvrent avec iBooks, DropBox, Stanza ou d'autres applications compatibles. Attention tout de même, il est impossible d'ouvrir des fichiers vidéos avec un autre lecteur, ce qui est pourtant possible avec d'autres applications disponibles sur l'App Store. De ce fait, il est impossible de lire un Divx stocké sur le GoFlex Satellite avec une application comme OPlayer.

Le menu option permet également de sélectionner plusieurs documents pour la lecture. La sélection de plusieurs photos lance alors un diaporama, celle de plusieurs vidéos permettra de regarder une série de petits films sans passer par le navigateur de fichiers, etc. Cette option n'est en revanche pas disponible pour les documents.

Enfin, on retrouve un menu "paramètres" qui permet d'arrêter ou de redémarrer le GoFlex Satellite, de rétablir les paramètres d'origine, de mettre à jour le micrologiciel interne du disque, de modifier son nom et d'activer ou de désactiver le mot de passe Wi-Fi.

L'application Android est en tout point identique à celle pour les périphériques iOS. Cette précision est importante, car comme vous aurez pu le constater à la lecture de cet article, il manque une fonctionnalité importante au GoFlex Satellite : la possibilité d'envoyer via le réseau sans fil des fichiers depuis son périphérique iOS, son ordinateur ou son smartphone Android vers le GoFlex Satellite. Dans l'état actuel des choses, il est impossible de se servir du disque dur Wi-Fi de Seagate comme d'un disque dur externe pour iPhone, iPad et même Android. Ce n'est donc, a priori, pas une limitation d'Apple via l'App Store, mais bien un choix de Seagate, ce qui est étonnant.

Conclusion

Le Seagate GoFlex Satellite tient bien son rôle de disque dur sans fil pour les périphériques mobiles. Il sera utilisé principalement pour stocker des films et pouvoir les visionner directement depuis son périphérique iOS sans avoir à encombrer la mémoire de celui-ci. Le formatage obligatoire en NTFS n'est pas vraiment pratique pour les utilisateurs de Mac, mais Seagate fournit heureusement un utilitaire permettant de gérer les transferts de manière transparente. Le fonctionnement est très simple puisqu'il suffit de copier les fichiers sur le disque dur et il se charge de les organiser.

Finalement, le principal défaut de ce disque dur est l'impossibilité de sauvegarder du contenu déjà présent sur l'iPhone, l'iPad ou l'iPod touch vers le GoFlex Satellite. L'iPad étant utilisé pour décharger les photos, on aurait aimé une fonction permettant d'envoyer les photos vers le GoFlex Satellite afin de libérer la mémoire limitée de la tablette Apple et plus généralement que les fichiers circulent dans les deux sens. Le Seagate GoFLex Satellite reste un bon produit, mais pour un usage bien spécifique.