Kingston mise sur la mémoire flash pour son périphérique de stockage sans fil conçu pour augmenter la mémoire des tablettes et des smartphones.

Kingston Wi-Drive

Note :

Pour :
Compacité
Insensible au choc
Possibilité de transférer des fichiers depuis l'iPhone/iPad vers le Wi-Drive
Support trois clients en même temps

Contre :
Pellicule inaccessible
Performances en USB 2.0
Capacité limitée

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Après Seagate et son GoFlex Satellite, c'est au tour du fabricant Kingston de se lancer sur le marché des périphériques de stockage sans fil à destination des tablettes et des smartphones. Partant du constat que beaucoup de périphériques disposent d'un espace de stockage limité souvent inextensible, Kingston propose donc le Wi-Drive : une sorte de grosse clé USB qui intègre une batterie et crée un réseau Wi-Fi autonome pour la connexion aux périphériques mobiles, même en pleine campagne. Reste à voir si la proposition du fabricant californien est convaincante.

Présentation

Le Kingston Wi-Drive se présente comme un petit disque dur externe, mais en fait, il s'agit plutôt d'une grosse clé USB. En effet, le fabricant a misé sur la mémoire flash pour le stockage des données plutôt que sur un disque dur. La capacité est certes limitée à 16 ou 32 Go (90 et 150 euros), mais le format est aussi beaucoup plus compact et léger. Le Kingston Wi-Drive mesure 121,5 x 61,8 x 9,8 mm pour un poids de 85 grammes contre 120 x 88 x 32 mm et 270 grammes pour le GoFlex Satellite de Seagate.

Le design du Wi-drive est plutôt réussi avec un plastique brillant noir et une forme arrondie qui facilite la prise en main. Cette grosse clé USB n'aura aucun mal à se faire une place au fond d'un sac, même si son revêtement brillant sera forcément sujet aux rayures.

La connectique est extrêmement limitée et se résume à un seul port Mini-USB. Le Wi-Drive est d'ailleurs fourni avec seulement un câble Mini-USB vers USB utilisé pour la recharge de la batterie intégrée et pour le transfert de données. Sur le côté, on retrouve le bouton d'alimentation et un petit trou pour réinitialiser le produit en cas de problème. Enfin, sur le dessus, trois diodes d'activité sont présentes. Visibles uniquement lorsque le Wi-Drive est allumé, elles permettent de visualiser l'activité du disque, l'activation et l'activité du réseau Wi-Fi ainsi que celle de la connexion à Internet. La diode du bouton d'allumage permet également d'avoir un oeil sur l'état de la batterie : vert entre 75 et 100 % de capacité, orange entre 25 et 74 %, et rouge en dessous de 25 %. Voilà pour ce tour d'horizon du Wi-Drive qui se veut très simple à utiliser.

En pratique

Le Wi-Drive de Kingston se comporte comme une véritable clé USB. Connecté à l'ordinateur via le câble USB, le Wi-Drive monte sur le bureau comme un volume de 16 ou 32 Go formaté en FAT32 à l'instar de n'importe quelle clé USB du marché. Il suffit ensuite de faire glisser les éléments vers le volume pour les copier, que ce soit à la racine ou directement dans des dossiers. Le branchement du Wi-Drive en USB permet également de recharger la batterie. Une charge complète dure environ deux heures.

En ce qui concerne l'accès aux données via le Wi-Fi, le Wi-Drive intègre un serveur web qui permet d'accéder au contenu depuis n'importe quel navigateur Internet. Il faut d'abord se connecter au point d'accès ouvert par le Wi-Fi puis rentrer l'adresse IP du Wi-Drive. Cette solution d'appoint est intéressante, mais elle est limitée à la consultation des fichiers. L'accès à l'ensemble des fonctionnalités du Wi-Drive nécessite l'application gratuite pour iOS disponible sur l'App Store, une application compatible avec Android devrait également voir le jour avant la fin de l'année.

L'application Wi-Drive

Kingston a développé une application pour tirer parti de son périphérique de stockage sans fil à partir des terminaux mobiles Apple. Cette application permet d'accéder au contenu du Wi-Drive, mais également aux réglages. Tout d'abord, il faut allumer le Kingston Wi-Drive, la mise en route est un peu longue, environ 30 à 40 secondes avant que le réseau Wi-Fi soit accessible. Ensuite, il faut rejoindre le réseau créé par le Wi-Drive avec son iPhone, iPod touch ou son iPod en se rendant dans les réglages systèmes. Une fois connecté au Wi-Drive, il convient de lancer l'application.

Cette dernière donne accès à l'ensemble des fichiers présents sur le disque, soit en naviguant directement dans les dossiers, soit en listant les photos, les vidéos ou la musique par ordre alphabétique. Elle prend en charge les photos au format BMP, JPG et PNG, les vidéos au format M4V, MP4, MOV et MPEG ainsi que la musique en AAC, MP3 et WAV. En d'autres termes, l'application se limite aux formats supportés de manière native par iOS, point de DivX, Xvid ou encore de MKV. Les photos comme les vidéos peuvent être affichées en plein écran et il est possible d'afficher un diaporama de photos. Pour la musique, l'application ne gère pas les listes de lecture et se contente de lire les morceaux présents dans un dossier en continu ou aléatoirement. Pour les documents, l'application supporte les fichiers PDF, Word, Powerpoint, Excel et texte. Ils peuvent tous être ouvert via une application tierce comme Dropbox, iBooks, Stanza, Evernote, Keynote, Numbers, Pages, etc.

Évidemment, l'application est indispensable pour accéder aux réglages. Il est possible de protéger la connexion Wi-Fi par un mot de passe WEP, WPA ou WPA2, de changer le nom du réseau ou le canal utilisé, de rendre le réseau invisible, de mettre à jour le logiciel interne du Wi-Drive ou bien encore de se connecter à un réseau Internet existant. Cette dernière fonction est d'ailleurs l'un des points forts du Wi-Drive puisqu'elle permet au périphérique Kingston de faire le pont entre le périphérique iOS et le réseau Wi-Fi existant connecté à Internet. Le périphérique iOS conserve alors une connexion à Internet alors qu'il est connecté au réseau Wi-Fi créé par le Wi-Drive, ce dernier servant alors de passerelle.

L'application Kingston offre également quelques fonctionnalités intéressantes. Comme avec le Seagate GoFlex Satellite, il est possible de copier du contenu présent sur le Wi-Drive directement dans la mémoire interne de l'iPhone ou de l'iPad afin de pouvoir par exemple visionner un film sans avoir à laisser le Wi-Drive allumé. Il est également possible d'envoyer des fichiers de moins de 10 Mo par email comme des MP3 ou des documents Office. Mais la fonctionnalité la plus intéressante reste la possibilité de copier des données présentes sur l'iPhone ou l'iPad vers le Wi-Drive. Dans ce sens, le transfert est beaucoup plus long, mais l'application propose au moins cette fonction. Dans l'idéal, il faudrait également que l'application donne accès à la Pellicule du périphérique iOS, cela permettrait alors de sauvegarder des photos et des vidéos prises avec son iPhone ou son iPad directement vers le Wi-Drive, sans passer par un ordinateur.

Performances et autonomie

Avec son Wi-Drive, Kingston ne cherche clairement pas la performance. Il atteint péniblement un débit de 10 Mo/s en écriture et 20 Mo/s en lecture, les débits d'une clé USB d'entrée de gamme. En Wi-Fi, le Wi-Drive se met au niveau de la concurrence avec un débit d'environ 2,32 Mo/s contre 2,35 Mo/s pour le Seagate GoFlex Satellite.

Les choses se compliquent lors de la copie de fichiers depuis l'iPhone/iPad vers le Wi-Drive puisque les débits s'écroulent pour atteindre 0,5 Mo/s. Suffisant pour des documents de bureautique et quelques photos, mais trop lent pour le transfert de vidéo. A titre d'exemple, la copie d'un fichier vidéo de 689 Mo vers le Wi-Drive s'est faite en 22 minutes...

Du côté de l'autonomie, il n'y a rien à redire puisqu'elle colle aux chiffres annoncés par Kingston. Le constructeur annonce une autonomie de 4h30 et notre exemplaire s'est éteint au bout de 4 heures d'utilisation. Comme avec le Seagate GoFlex Satellite, les vidéos sont téléchargées rapidement en cache pour laisser ensuite reposer le Wi-Drive. En téléchargement permanent, le Wi-Drive s'est arrêté au bout de 2 heures et 15 minutes, soit un autonomie équivalente au produit Seagate. On notera également que le Wi-Drive a tendance à chauffer sans pour autant être brulant.

La vitesse de connexion Internet en direct à gauche et en passant par le Wi-Drive à droite

Le mode routeur qui permet de se connecter à Internet n'affecte pas trop les performances de la connexion. Avec une connexion ADSL 2+, le débit en téléchargement et en envoi de données depuis un iPhone 4S atteint respectivement 7,10 Mbps et 0,83 Mbps contre 10,78 Mbps et 0,91 Mbps en connexion direct sur une Freebox Revolution. Un débit largement suffisant pour surfer et même télécharger depuis un iPhone ou un iPad. On notera que le Wi-Drive supporte sans problème la connexion de trois appareils simultanément, le débit est alors partagé.

Conclusion

Le Wi-Drive est un bon produit qui se marie bien avec les périphériques iOS grâce à une compacité extrême et une bonne finition. La capacité de stockage est certes limitée, mais elle suffit pour transporter quelques vidéos et des documents importants. Dans l'idéal, Kingston aurait pu intégrer le câble USB directement dans le Wi-Drive afin d'éviter d'avoir à transporter un objet supplémentaire. Le Wi-Drive se démarque tout de même en permettant le transfert de données depuis le périphérique iOS vers le disque sans fil, il ne manque plus qu'un accès à la pellicule pour permettre la sauvegarde des photos et des vidéos de l'iPhone.

Nous espérons qu'à l'avenir ce type de périphérique continuera à se miniaturiser. On rêve déjà d'une clé USB compacte alimentée par une batterie intégrée pouvant créer un réseau sans fil.