Présenté mercredi soir en grande pompe, l'iPad devait être une révolution et il s'avère finalement n'être qu'un simple iPod touch avec un écran plus grand. En attendant qu'Apple mette à jour son système d'exploitation pour qu'il profite au mieux les fonctionnalités de l'iPad. Revenons sur ses manques qui auraient pu transformer ce super iPod en véritable remplaçant du MacBook Air.

Un port USB intégré

La différence entre le MacBook Air et l'iPad en terme de connectique est finalement très mince. Le portable d'Apple ne dispose en effet que d'un port USB, d'une sortie vidéo et d'une prise jack 3,5 mm. L'iPad possède déjà la prise jack et la sortie vidéo est assurée par le port dock commun à tous les iPod. Seulement voilà, il lui manque le port USB, la seule ouverture sur le monde.

Un lecteur de cartes-mémoire SD

Apple a clairement présenté son iPad comme une machine multimédia intuitive alors que tout le monde s'accordait à dire que ce n'était qu'un iPod touch géant. Seulement, dès l'apparition de la page de présentation de l'iPad sur le site de la marque, les choses ont changé. En effet, Apple propose un kit en option pour décharger son appareil photo numérique : un lecteur de cartes-mémoire SD et un port USB femelle à brancher sur le port dock. Pourquoi donc Apple n'a pas intégré ces deux composants majeurs directement dans son iPad ?

Une interface en 3D

Apple aurait pu révolutionner l'interface de l'iPad, notamment via un brevet d'interface en 3D déjà évoqué dans nos colonnes. Une telle avancée technologique aurait pu clairement donner un avantage indéniable à l'iPad. En lieu et place, Apple a choisi une version légèrement modifiée de l'iPhone OS que l'on retrouve déjà sur l'iPod touch et l'iPhone. L'avantage est bien évidemment la compatibilité avec les 140 000 applications existantes sur l'AppStore, mais l'innovation n'est pas là.

Une webcam intégrée à l'écran

Encore un brevet inutilisé par Apple, une webcam dissimulée derrière l'écran. Certes le brevet semble plus théorique que pratique, mais l'intégration d'une webcam derrière l'écran ouvrirait la voie à de nombreuses possibilités. Lors d'une conversation, l'interlocuteur aurait l'impression d'être regardé dans les yeux et l'interface, surtout en 3D, pourrait être contrôlée par le regard.

Le suivi du mouvement

Mi 2009, Apple a déposé un brevet concernant le suivi des mouvements. En utilisant la webcam, il est possible d'analyser les mouvements du visage et d'y associer des actions spécifiques. Aujourd'hui, on pourrait même aller plus loin avec le suivi du regard qui pourrait par exemple ramener des icônes ou des fenêtres au premier plan dans une interface en 3D.

L'intégration du pied

Evidemment, petit détail rageant : l'absence d'une béquille intégrée. Dans l'état actuel des choses, il faudra donc passer par une housse faisant office de pied pour regarder des vidéos sans avoir à tenir l'iPad avec ses deux mains. On aurait vraiment aimé plus d'imagination des ingénieurs d'Apple pour l'intégration d'un pied sans handicaper le design épuré.

Stockage doublé

Avec 16, 32 ou 64 Go d'espace de stockage, les utilisateurs les plus exigeants se sentiront vites à l'étroit. Ce n'est pas plus que le dernier iPod touch et ca fait vraiment léger pour une tablette permettant de décharger ses photos. On aurait bien sûr préféré une version 128 et pourquoi pas 256 Go.

Ecran amélioré : OLED ou Pixel QI ?

Apple nous a habitués à l'excellence. Durant la présentation, Steve Jobs a évoqué le premier PowerBook sorti en 1991 équipé à l'époque d'un écran TFT, de reposes poignets et d'un système de pointage. C'était tout simplement révolutionnaire. Aujourd'hui avec l'iPad, Apple a essayé de tirer le coût vers le bas et le résultat est un produit sans ambition et sans nouveauté technologique. On aurait bien aimé un écran de nouvelle génération comme un PixelQI, qui fonctionne sans rétroéclairage en plein soleil avec un rendu proche des eBook, ou encore un écran OLED de 9,7 pouces, quitte à y laisser un bras.

Mac OS X tactile

L'iPad amène les piles de photos pour l'application Photos et pourquoi pas la même chose pour naviguer dans ses propres documents.

Evidemment, l'idéal aurait été de retrouver directement Mac OS X dans une version tactile optimisée pour fonctionner avec les doigts. A défaut de Mac OS X, on se serait même contenté d'un iPhone OS plus ouvert avec la possibilité d'importer des fichiers depuis une clé USB et de les mettre sur son bureau représenté par une page d'iPhone OS, les autres contenant les applications. Bref, l'iPad n'a pas évolué par rapport à l'iPhone à l'exception des fonds d'écran personnalisés...

Impossible de se passer d'iTunes

Pour en faire un véritable remplaçant du MacBook, il aurait fallu pouvoir se passer d'iTunes ce qui n'est pas le cas avec l'iPad. Il faudra obligatoirement utiliser le logiciel maison d'Apple pour importer ses morceaux et donc disposer d'un "vrai" ordinateur.

L'iPad est finalement taillé pour Internet

Attention, nous n'avons pas dit que l'iPad était mauvais, juste qu'il ne répondait pas aux attentes que nous nous étions fixée en terme de fonctionnalité. Il faudra attendre le test pour se faire une véritable opinion sur son utilité. Les premiers retours parlent bien évidemment d'une expérience de navigation sans précédent, beaucoup plus intuitive que sur un portable. Apple visant clairement le marché des netbooks avec son prix de 499 dollars et les portables low cost étant principalement utilisés pour surfer, l'iPad peut toucher son public.

Avec l'iPad, Apple a peut-être révolutionné la manière de surfer, mais la société n'a pas révolutionné l'informatique tout simplement parce que l'iPad n'est pas autonome et qu'il doit être associé à un ordinateur avec iTunes pour être synchronisé. Finalement, c'est une bonne stratégie pour Apple qui accrochera de nouveaux clients déjà en possession d'un iPod touch ou d'un iPhone et ne cannibalisera pas le marché des MacBook.