Le fabricant Eye-Fi propose une carte-mémoire SD qui sait se connecter aux réseaux Wi-Fi et envoyer toute seule les photos et vidéos. Mais en pratique, comment ça marche ?

Eye-Fi Explore X2 8 Go

Note :

Pour :
Transferts des photos et vidéos sans fil
Fiabilité du système
Stockage des fichiers sur le serveur Eye-Fi gratuitement pendant 7 jours
Compatibilité avec les points d'accès semi-public (SFRWifi, NeufWifi, FreeWifi)

Contre :
Pas d'indicateur de progression de l'envoi des fichiers
Prix relativement élevé

Les cartes-mémoire SD du fabricant Eye-Fi sont singulières grâce à leur connexion Wi-Fi qui leur permet de transférer des données directement vers l'ordinateur ou des sites de partage en ligne de manière autonome. Nous avons testé le modèle Eye-Fi Explore X2 de 8 Go, un modèle relativement haut de gamme dans les produits proposés par le fabricant. Elle offre pas mal de fonctionnalités dont le partage des fichiers en ligne, la géolocalisation et l'accès au point d'accès Wi-Fi public comme ceux de Strabucks, du McDonald's et même des opérateurs français (FreeWifi, Neuf Wifi, etc.). Le modèle supérieur, l'Eye-Fi Pro X2, offre seulement deux fonctionnalités supplémentaires, le mode ad hoc qui permet de connecter la carte Wi-Fi à un ordinateur sans passer par un réseau local et le support des fichiers RAW.

Tableau comparatif des différentes variantes des produits Eye-Fi

Présentation et installation

La carte SD Eye-Fi est fournie avec un lecteur de carte-mémoire SD qui se connecte à un port USB. Il est impératif de connecter la carte Eye-Fi à un ordinateur avant de l'utiliser, du moins pour exploiter les fonctions Wi-Fi. Autrement, la carte fonctionne comme une carte-mémoire tout à fait standard, elle peut être insérée directement dans un appareil photo et elle enregistre le contenu, qu'elle soit, ou non, connectée au Wi-Fi.

Sur la carte, un logiciel d'installation est présent. Il ne nécessite pas le redémarrage de la machine. Il permet d'installer deux composants logiciels : Eye-Fi Center et Eye-Fi Helper. Le premier sert à gérer la carte, le second est un utilitaire qui s'exécute en tâche de fond notamment pour récupérer les photos et les vidéos de manière transparente sur la carte via le réseau Wi-Fi. Attention tout de même, lors du formatage de la carte-mémoire sur un appareil photo, le logiciel s'efface. Il est bien sûr possible de télécharger le logiciel sur le site Eye-Fi.

À la première ouverture, le logiciel vous demande de créer un compte et d'associer la carte Eye-Fi à ce compte ou de l'ajouter à un compte déjà existant. Ensuite, l'assistant de configuration permet de configurer la carte facilement. La première étape consiste logiquement à connecter la carte à un réseau Wi-Fi. Il est également possible de se connecter à tous les réseaux ouverts. À noter que la carte peut mémoriser jusqu'à 32 réseaux Wi-Fi différents.

L'étape suivante consiste à activer l'option Eye-Fi View, une fonctionnalité très intéressante abordée en détail un peu plus loin.

La carte Eye-Fi permet également de partager ses photos directement sur les sites communautaires comme Facebook, Flickr, MobileMe, Picasa, Snapfish, Canon Image Gateway, Kodak Gallery, Evernote ou bien encore n'importe quel serveur FTP (avec le support du SSL). Pour les vidéos, le choix est un peu plus restreint, mais ajoute bien évidemment YouTube. Il est possible de régler le degrés de confidentialité des photos envoyées (tout le monde, les amis, les amis des amis, privé, etc.).

Pour finir, le logiciel vous demande de prendre une photo avec votre appareil et comme par magie, elle apparait sur votre écran d'ordinateur ! L'installation est terminée.

L'option Eye-Fi View : le stockage en ligne sans ordinateur

L'Eye-Fi View est un service proposé gratuitement à tous les propriétaires d'Eye-Fi quelque soit le modèle choisi. L'activation de cette option permet d'envoyer vos photos et vos vidéos directement sur le serveur Eye-Fi et ainsi réaliser une sauvegarde permanente que votre ordinateur soit allumé ou non. Les photos et les vidéos restent accessibles pendant 7 jours en pleine résolution. Elles sont visibles à l'adresse http://center.eye.fi en saisissant ses identifiants. Il est ainsi possible d'accéder depuis n'importe quel ordinateur à ses photos et ses vidéos, de les télécharger avec une qualité originale et de les partager avec les proches via email ou directement via les sites communautaires. Cet espace sert également de tampon entre la carte SD Wi-Fi et votre ordinateur, une option baptisée "Transfert Relayé" chez Eye-Fi. Ainsi, dès que l'ordinateur sera accessible, les données lui seront envoyées.

Les photos accessibles en ligne pendant 7 jours gratuitement

Le fabricant Eye-Fi va encore plus loin puisqu'il propose une option Premium qui permet, pour 4,99 euros par mois ou 49,99 euros par an, de sauvegarder l'ensemble de ses photos et de ses vidéos avec un espace de stockage illimité dans le temps et en volume. Le stockage dans le nuage prend ici tout son sens, sauf qu'il n'y a plus besoin de passer par un ordinateur, les photos et les vidéos sont transférées automatiquement de la carte-mémoire vers l'espace de stockage en ligne.

Il est également possible de faire la même chose vers Flickr qui propose un abonnement pro avec un stockage illimité pour 25 dollars par an.

La mémoire illimitée et le transfert sélectif

L'Eye-Fi propose également la gestion de la mémoire de manière autonome. Il est donc possible de disposer virtuellement d'une mémoire de stockage infinie. Dans les préférences de la carte, il est possible de régler le pourcentage à partir duquel la carte fait le ménage. Elle supprime alors toutes les photos et vidéos qui ont déjà été sauvegardées sur l'ordinateur. Il n'y a donc plus à se soucier du déchargement de la carte.

Mémoire illimitée et transfert sélectif

Du côté du transfert, Eye-Fi a également utilisé quelques petites astuces pour permettre la sélection de photos ou de vidéos à transférer. Par défaut, toutes les données enregistrées sont envoyées vers l'ordinateur et les sites de partage sélectionnés, mais une option permet de choisir les fichiers à partager. La première option, baptisée "Partager la sélection", permet de n'envoyer que les photos sélectionnées vers les sites de partage alors que l'ensemble des photos est toujours transféré vers l'ordinateur. La seconde option "Transférer la sélection" ne s'occupe que des fichiers sélectionnés.

Arrivez ici, vous vous demandez probablement comment sélectionner des photos et des vidéos sur un appareil photo. Eh bien, tout simplement en protégeant les clichés un par un. Cette possibilité est accessible depuis tous les appareils photo numériques du marché. L'Eye-Fi détecte ensuite les fichiers protégés et les envoie vers le site de partage et/ou l'ordinateur.

Gestion des hotspots

Notre carte Eye-Fi Explore X2 gère un nombre impressionnant de points d'accès Wi-Fi gratuit et même payant de manière autonome. Les cartes Eye-Fi Explore X2 et Pro X2 bénéficient d'un an d'accès gratuit à une liste de point d'accès comme les McDonald's, les cafés Starbuck, etc. Il est également possible de configurer la carte Eye-Fi afin qu'elle ait accès au réseau Wi-Fi des fournisseurs d'accès à Internet comme FreeWifi, NeufWifi, SFRWifi grâce aux identifiants correspondants.

Pour les autres modèles de cartes, ce service est tout de même disponible, mais il est facturé environ 30 euros par an, il faut donc clairement en avoir l'utilité.

Localisation via le Wi-Fi

Les cartes Eye-Fi Expore X2 et Pro X2 supportent la localisation via les réseaux Wi-Fi. Concrètement au moment de la prise de vue, la carte mémoire enregistre les adresses MAC des réseaux Wi-Fi présents aux alentours, même si vous n'y êtes pas connectés. Ces données sont stockées dans la carte avec la photo jusqu'à ce que la photo soit envoyée vers le serveur. Dès que l'Eye-Fi est connecté à un point d'accès, elle interroge le serveur SkyhooK Wireless qui permet d'obtenir les coordonnées géographiques de la prise de vue par triangulation avec les réseaux Wi-Fi présents aux alentours. Les coordonnées sont ensuite ajoutées aux données EXIF de l'image et exploitables par les logiciels photo comme iPhoto ou Aperture.

Évidemment, le système utilisé ne permet donc pas la géolocalisation des clichés en pleine campagne par exemple ou plus généralement dans les zones rurales.

Performances

La carte Eye-Fi transfère donc les photos et les vidéos vers l'ordinateur via le réseau Wi-Fi. Le logiciel permet de configurer le dossier vers lequel les photos et les vidéos sont transférées ainsi que les sous-dossiers. Il est possible de mettre toutes les données dans le même dossier, de les séparer en sous-dossier selon la date ou en sous-dossier toujours selon la date, mais avec un format personnalisé. Les vidéos peuvent être transférées dans un dossier différent. Enfin, il est possible de recevoir des notifications par email, Twitter ou Facebook à chaque fois qu'une photo est transférée.

Au niveau des performances pures, elles sont évidemment moins bonnes que celles que l'on retrouve sur un transfert direct via l'USB. En moyenne, le transfert d'une photo JPEG de 3,5 Mo prend environ six secondes, mais cela dépend bien sûr de votre équipement Wi-Fi. Le transfert se fait un peu plus rapide lors de l'envoi de plusieurs, la carte n'ayant pas besoin de s'authentifier sur le réseau entre deux envois.

Compatibilité avec les appareils photo

Tous les appareils photo sont compatibles avec les cartes SD Eye-Fi. Cependant, certains exploitent parfaitement les fonctionnalités des cartes Wi-Fi alors que pour d'autres, il faut veiller à ce que le transfert s'effectue correctement. Les derniers appareils Canon, Nikon, Sony comme les Canon EOS 60D, 500D, 550D, PowerShot SX30, S95, SX210, les Nikon D7000, D3100, D3000, D300s, D5000 et D90, les Sony NEX3, NEX5, Alpha-33, Alpha-55, TX9 et T99, restent allumés jusqu'à la fin du transfert des photos. Certains modèles permettent même de désactiver le Wi-Fi depuis les réglages alors que d'autres affichent l'état de l'envoi des fichiers.

Pour les appareils ne disposant pas d'options particulières, il faut souvent désactiver l'option de mise en veille. Par exemple, sur notre Pentax K-x nous avons désactivé l'arrêt auto, sinon cela entrainait la coupure de l'envoi des photos.

L'autonomie de la batterie des appareils n'est pas affectée puisque la carte SD Eye-Fi, malgré sa connectique Wi-Fi, consomme autant qu'une carte-mémoire standard. En revanche, les nouveaux appareils restant en veille jusqu'à la fin de l'envoi des données pourraient quelque peu souffrir.

Conclusion

À l'usage, la carte SD Wi-Fi Eye-Fi est convaincante. Elle permet enfin de s'affranchir des fils. Le temps de transferts est plus long qu'avec une connexion filaire, mais il se fait vite oublier puisqu'il s'effectue en arrière-plan, même lorsque l'on continue à prendre des photos. Évidemment, dans la pratique, les clichés sont souvent pris à l'extérieur et il faut alors rallumer son appareil photo numérique une fois à destination pour lancer le transfert qui peut alors s'avérer très long après une journée complète de prises de vue. Même remarque concernant les hotspots, si un hotspots est à proximité, la photo sera envoyée dès l'enregistrement. Dans le cas contraire, il faudra rallumer son appareil à l'approche d'un hotspot, ce qui n’est pas toujours évident.

Vendu environ 90 euros, l'Eye-Fi Explorer X2 8 Go est cinq fois plus chère qu'une carte SD-HC d'une capacité équivalente de Class 6. Si vous n'avez ni besoin de la géolocalisation et de la gestion des points d'accès, vous pouvez toujours opter pour le modèle de base : l'Eye-Fi Connect 4 Go que l'on trouve aux alentours de 50 euros. Le prix reste élevé, mais les fonctionnalités offertes sont très intéressantes, pour celui qui en a l'utilité.