Apple travaillerait sur le passage au tout ARM.

La société californienne envisagerait d'abandonner les processeurs Intel qui exploitent l'architecture x86 pour des processeurs utilisant l'architecture ARM, actuellement utilisée dans les iPhone, les iPod touch et les iPad. Selon SemiAccurate, ce changement pourrait intervenir dès 2013 avec l'arrivée des premiers processeurs ARM supportant le 64 bits.

L'idée n'est pas totalement saugrenue puisque Apple a réalisé d'importants investissements dans la technologie ARM en rachetant les sociétés PA Semi et Intrinsity, spécialisées dans la conception de processeurs ARM. Depuis la sortie de l'iPad, elle utilise d'ailleurs ses propres processeurs, l'Apple A4 a ainsi pris place dans l'iPhone 4 et l'iPod touch 4G alors que l'Apple A5 Dual Core a fait son apparition sur l'iPad 2. La société californienne est donc très active sur ce segment et le passage au tout ARM pourrait lui permettre de maitriser l'ensemble de la chaîne de production sur ses ordinateurs comme elle le fait avec les périphériques mobiles.

Et côté Mac OS ?

Du côté logiciel, iOS est à la base une version mobile de Mac OS X spécialement conçue pour les processeurs ARM. Il n'est donc pas impossible que Apple ait conservé une version complète de Mac OS X parfaitement compatible avec l'architecture ARM. En revanche, pour assurer la compatibilité avec les précédentes applications, Apple devra passer par un émulateur comme ce fut le cas avec Rosetta lors du passage de l'architecture PowerPC à celle x86 d'Intel. Les processeurs Intel "Dual Core" assuraient alors de très bonnes performances.

Les processeurs ARM sont déjà très performants dans les tâches courantes comme le montrent les performances de l'iPad 2 et l'intégration dans un ordinateur portable pourrait permettre d'augmenter encore les performances en augmentant la fréquence et même le nombre de cœurs, les contraintes thermiques n'étant pas les mêmes que sur un téléphone ou une tablette. Reste qu'Intel n'a pas dit son dernier mot : les prochains processeurs Ivy Bridge gravés en 22 nm avec la technologie Tri-Gate s'annoncent moitié moins gourmands en énergie que les processeurs actuels à fréquence égale. Leur sortie est prévue pour début 2012.

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