Apple et l'opérateur américain AT&T semblent liés pour le meilleur et pour le pire.

Vous savez sans doute que l'opérateur américain AT&T est le seul autorisé à vendre l'iPhone et les forfaits associés aux États-Unis. Seulement, voilà, l'entente n'est pas vraiment au beau fixe et les relations entre les deux sociétés sont parfois tendues. En cause, le réseau de l'opérateur parfois mis à l'index ou encore les choix technologiques faits par Apple n'arrangeant pas ce dernier.

Le magazine Wired rapporte ainsi que les possesseurs d'iPhone de première génération utilisaient 15 fois plus le réseau de données que la moyenne des autres smartphones alors que les prévisions de l'opérateur tablaient sur une utilisation 10 fois plus élevée. De plus, au cours des réunions avec l'opérateur AT&T, Apple aurait refusé de sacrifier l'expérience utilisateur comme restreindre l'accès à YouTube depuis le réseau cellulaire. Les représentants d'AT&T auraient menacé d'aller voir leur directeur alors que les employés d'Apple auraient affirmé que l'affaire se réglerait avec Steve Jobs. L'iPhone ne limitant pas l'accès à YouTube, on sait bien qui a remporté cette bataille.

L'opérateur AT&T aurait investi 37,5 milliards de dollars pour améliorer ses infrastructures depuis la sortie de l'iPhone. En 2010, l'opérateur prévoit de dépenser 17,5 milliards pour améliorer son réseau. AT&T souffre encore d'une mauvaise image aux États-Unis alors que plusieurs études indépendantes ont montré une véritable amélioration du réseau dans les grandes villes. Il faut bien dire qu'Apple n'a rien fait pour aider l'opérateur. Ce dernier avait conseillé à Apple de ne pas utiliser une puce radio Infineon, n'étant pas pleinement adaptée au réseau américain et conçue à l'origine pour les réseaux européens. Apple a tout simplement répondu que ce n'était pas leur problème, mais le problème d'AT&T...

Apple aurait d'ailleurs été visité les locaux de QualComm, fabricant des puces compatibles avec le réseau Verizon. Malheureusement pour Apple, la taille des puces QualComm aurait nécessité un changement du design de la carte-mère de l'iPhone et l'ouverture à un second opérateur a donc été écartée. Selon Wired, une équipe d'ingénieurs surveille les performances de l'iPhone sur le réseau 3G de Verizon via des prototypes équipés d'une autre puce radio.

Pour limiter l'usage de son réseau, AT&T a récemment pris des mesures relativement contraignantes pour les utilisateurs. L'iPad Wi-Fi + 3G ne dispose plus d'un forfait Internet illimité, mais d'un forfait limité à 2 Go de données et c'est pareil pour l'iPhone dont les forfaits sont limités à 200 Mo ou 2 Go.

En France, Apple a pu constater l'impact positif de l'ouverture à tous les opérateurs de l'iPhone. Gageons que la société aimerait faire de même aux États-Unis. Il se murmure que le contrat d'exclusivité avec AT&T se terminerait en 2012.

FaceTime d'un peu partout...

Apple travaille sur un nouveau format vidéo