Le nouvel ultra-portable d’Apple, celui-là même qui fait tant parler de lui depuis sa présentation au public le 15 janvier dernier, a finalement passé ses premiers tests de performances dans notre laboratoire américain. Ceux-ci révèlent des performances limitées mais néanmoins intéressantes.
C’est la version de base du MacBook Air que nous avons pu tester. Commercialisée au prix de 1 699 € TTC en France, elle se caractérise par un processeur Intel Core 2 Duo cadencé à 1,6 GHz, un disque dur ATA (parellèle) de 80 Go à 4200 t/min et 2 Go de mémoire vive à 667 MHz. Dans cette configuration, le MacBook Air a obtenu un score global de 123 à la batterie de tests SpeedMark de MacWorld (édité par IDG tout comme PCWorld). C’est moins que le 180 d’un Macbook de novembre 2006 équipé d’un processeur Core 2 Duo cadencé à 2 GHz.

La différence, peu importante mais non négligeable, mérite toutefois d’être relativisée. En effet, l’équipement limité du MacBook Air introduit des biais. Par exemple, les performances de transfert réseau en Ethernet sont limitées par… le port USB utilisé pour la connexion de l’adaptateur ad hoc. Celles liées à la compression vidéo à partir d’un DVD sont influencées par le débit sur ce même port USB : c’est la seule interface de connexion d’un lecteur de disque optique.
Le protocole de tests doit être affiné. Le test de la version haut de gamme du MacBook Air, avec disque SSD, sera l’occasion de revenir sur ce sujet voire même de chercher à rapprocher le petit dernier d’Apple de ses concurrents du monde PC, généralement moins bien dotés en termes de processeur.
L’autonomie, point clé d’un ultraportable – à fortiori lorsque sa batterie n’est pas interchangeable –, sera également mise à l’épreuve. Les premiers essais de Walt Mossberg, au Wall Street Journal et d’Edward C. Baig de USA Today, font pour l’heure état d’une autonomie inférieure à celle annoncée par Apple, de l’ordre de 3,5 à 4,5 heures en usage courant.

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